Petit Monde de Don Camillo, le [Julien Duvivier]

Petit Monde de Don Camillo, le [Julien Duvivier], film français en noir et blanc de Julien Duvivier, réalisé en 1952.

Au Nord de l'Italie, juste après la Seconde Guerre mondiale, le curé Don Camillo (Fernandel) s'occupe d'une paroisse dont le maire est Peppone (Gino Cervi), le communiste. Les deux hommes ne cessent de s'affronter. Bien que Jésus lui-même conseille au prêtre de se modérer, Don Camillo saisit la moindre occasion pour se bagarrer avec Peppone. Il leur arrive de s’unir contre les patrons ou de partager le trésor de guerre des communistes pour réparer l'église ou pour créer une cité-jardin ou encore pour aider un couple d'amoureux à se marier, mais ces trêves sont très brèves. Excédé par ces bagarres, l'évêque décide de muter Don Camillo, qui quitte le village. Peppone menace de représailles tous ceux qui escorteront le prêtre à la gare. Pourtant, au premier arrêt du train, les fidèles de Don Camillo l’attendent et l'acclament, et au second arrêt, c’est Peppone lui-même, accompagné des siens, qui lui rend hommage.

Le Petit Monde de Don Camillo a rencontré un immense succès à sa sortie et reste aujourd'hui encore très populaire. Il a été adapté des romans de l'Italien Giovanni Guareschi par René Barjavel et Julien Duvivier.

Ce film a encore accru la gloire de Fernandel qui est devenu alors définitivement Don Camillo pour le public. C'est aussi l’une des rares œuvres optimistes de Duvivier. Peu de cynisme, beaucoup d'impartialité et une sincère volonté néoréaliste font du Petit Monde de Don Camillo bien plus qu'une comédie satirique : un appel humaniste à la tolérance, élément qui est d'ailleurs totalement absent des romans dont le film s'inspire.

Le succès du Petit Monde de Don Camillo a entraîné la réalisation de plusieurs suites, toujours avec Fernandel dans le rôle-titre : le Retour de Don Camillo (1953) de Julien Duvivier ; la Grande Bagarre de Don Camillo (Don Camillo e l'onorevole Peppone, 1955) de Carmine Gallone ; Don Camillo monseigneur (Don Camillo monsignor… ma non troppo, 1961) de Carmine Gallone ; Don Camillo en Russie (il Compagno Don Camillo, 1965) de Luigi Comencini. Puis Gastone Moschin a repris le rôle dans Don Camillo et les contestataires (Don Camillo e i giovanni d'oggi, 1971) de Mario Camerini. Enfin, Terence Hill en a réalisé et interprété une dernière mouture, Don Camillo (1984).