Playtime [Jacques Tati]

Playtime [Jacques Tati], film français en couleurs de Jacques Tati, réalisé en 1967.

Un groupe de touristes américains — parmi lesquels une jeune femme (Barbara Dennek) — vient d'atterrir à Paris. Le hall de l'aéroport est aussi froid et impersonnel que le building d'acier, de verre et de plastique où, au même moment, M. Hulot (Jacques Tati) a rendez-vous. Petit chapeau, pantalon trop court, chaussettes rayées, Hulot, pipe au bec et parapluie au coude, arpente d'un pas élastique couloirs et étages avant de rejoindre les visiteurs d'un salon de gadgets ménagers auxquels se joignent aussi les touristes américains. Plus tard et malgré lui, Hulot participe à la soirée inaugurale d'une boîte de nuit, le Royal Garden. La fête est tumultueuse, rien ne marche, tout s'écroule mais, au milieu des décombres, Hulot danse avec la jolie Américaine. Au matin, il veut lui offrir un cadeau, mais elle est déjà en route vers l'aéroport.

Pour ce film, une véritable ville de 15 000 m², bientôt baptisée Tativille, est construite sur un terrain vague à l'est de Paris, près de Vincennes, pour servir de décor au film. Une centaine d'ouvriers travaille cinq mois pour l'édifier, utilisant 50 000 m³ de béton, 4 000 m² de plastique, 3 200 m² de charpente et 1 200 m² de verre. Les immeubles, montés sur rails, peuvent être déplacés à volonté. La première version du film, dont le tournage a pris trois ans, dure deux heures quarante, mais l'accueil plutôt tiède du public contraint Jacques Tati à réduire son film d'une vingtaine de minutes. Grave échec commercial, Playtime a irrémédiablement compromis la carrière de son auteur en dépit des nombreux prix qui lui ont été décernés de par le monde.