Tant qu'il y aura des hommes [Fred Zinnemann]

Tant qu'il y aura des hommes [Fred Zinnemann] (From Here to Eternity), film américain en noir et blanc de Fred Zinnemann, réalisé en 1953.

Refusant de boxer pour défendre les couleurs de son régiment, le soldat Robert Prewitt (Montgomery Clift) est exposé à toutes les brimades, sous l’œil complaisant d’un capitaine incompétent, Dana Holmes (Philip Ober). Le sergent Milton Warden (Burt Lancaster), amant de Karen Holmes (Deborah Kerr), l’épouse du capitaine Holmes, admire sans la comprendre l’obstination de Prewitt. L’ancien poids moyen s’attire également la sympathie d’Angelo Maggio (Frank Sinatra), soldat râleur, insubordonné et porté sur la boisson. Interné en camp disciplinaire, Maggio finit par mourir des brutalités que lui inflige son geôlier, Fatso Judson (Ernest Borgnine). Décidé à venger son ami, Prewitt poignarde Judson au cours d’un duel. Grièvement blessé, il déserte et se réfugie chez Lorene (Dona Reed), sa maîtresse. Alors que l’aviation japonaise attaque Pearl Harbor, Prewitt tente de rejoindre clandestinement son unité mais il est abattu comme un vulgaire espion.

Fred Zinnemann, le réalisateur du Train sifflera trois fois (High Noon, 1952) signe ici un film âpre et direct en forme de réquisitoire contre les mœurs brutales et le délabrement moral des institutions militaires. Baignant dans un climat de perplexité morale digne d’un film noir, la mise en scène de Fred Zinnemann, solide et soignée, s’appuie sur l’efficacité du scénario de Daniel Taradash (tiré du roman éponyme de James Jones, paru en 1952), la grisaille mate de son noir et blanc et un casting riche et judicieux.

Comblé d’oscars, Tant qu’il y aura des hommes relance la carrière du chanteur Frank Sinatra (couronné d’un oscar du meilleur second rôle masculin) dont la performance éclipse presque celle de ses partenaires, Montgomery Clift et Burt Lancaster.