Depp, Johnny

1

Présentation

Depp, Johnny (1964- ), acteur et réalisateur de cinéma américain.

2

L’idole des adolescents

Né à Owensboro (Kentucky), Johnny Depp est élevé en Floride où il fonde un groupe de rock après avoir quitté l’école à l’âge de dix-sept ans. Encouragé par l’acteur Nicolas Cage, il pénètre le milieu du cinéma hollywoodien au début des années 1980 et décroche son premier rôle dans les Griffes de la nuit (A Nightmare on Elm Street, 1984) de Wes Craven. Il devient ensuite une star de la télévision grâce à la série pour adolescents 21 Jump Street, qui connaît un succès international.

3

Une rencontre décisive : Tim Burton

Sélectionné par Oliver Stone pour participer au casting de Platoon (1986), Johnny Depp retrouve véritablement le grand écran à la faveur de Cry-Baby (1990), hommage du réalisateur John Waters aux comédies des années 1950 mettant en scène de jeunes délinquants.

Tim Burton lui offre son premier grand rôle dans Edward aux mains d’argent (Edward Scissorhands, 1990) : créé de toutes pièces par un savant excentrique (Vincent Price dans son dernier rôle) et plongé malgré lui dans une fable à la fois cruelle et sentimentale, il y incarne un Pierrot lunaire aux doigts d'acier, maladroit et finalement rejeté par la société. Cette prestation pleine de sensibilité marque durablement les esprits et attire sur lui l’attention de nombreux cinéastes.

Le Suédois Lasse Hallström est le premier à tirer profit du talent multiforme de Johnny Depp dans Gilbert Grape (What’s Eating Gilbert Grape, 1993), au générique duquel il côtoie notamment Leonardo Di Caprio. Emir Kusturica l’associe ensuite à Jerry Lewis et Faye Dunaway dans Arizona Dream (1993), puis Tim Burton lui confie un nouveau personnage insolite, le cinéaste travesti d’Ed Wood (1994), portrait « romancé » et burlesque d’un médiocre réalisateur.

4

Une filmographie inégale

4.1

Une période de transition

En quelques années seulement, Johnny Depp s’est forgé une filmographie exigeante et « décalée », ne sélectionnant que des films d’auteur et évitant soigneusement les plus importantes productions hollywoodiennes (blockbusters en américain) auxquelles il aurait légitimement pu prétendre au regard de sa réputation de jeune premier au tempérament rebelle. Ses choix s’avèrent toutefois moins cohérents par la suite, puisqu’il apparaît dans quelques films de moindre envergure, tels Meurtres en suspens (Nick of Time, 1995) de John Badham avec Christopher Walken ou Don Juan De Marco (Jeremy Leven, 1995) avec Marlon Brando.