Autre

Autre, terme employé par Jacques Lacan pour désigner un lieu symbolique.

Pour évoquer l'Autre, l’usage lacanien est d'employer l'expression « le grand Autre » où est souligné le A majuscule. Le grand Autre est à distinguer du « petit autre », avec un a minuscule à l’initiale du mot, qui est une notion radicalement opposée en psychanalyse. Toutefois, l'usage d'un vocabulaire identique à la lettre près n'est pas sans motif. Tous les deux, petit et grand Autre, désignent une des instances auxquelles un sujet peut s'adresser en parlant. Si l’on salue une personne, cette personne est un petit autre. Si l’on salue une foule dans son ensemble, c'est le grand Autre. Dieu, la science, la politique sont des formes du grand Autre. Le grand Autre permet à un sujet de parler à la cantonade. Précisément, un locuteur énonce sa locution à l'interlocuteur car, au-delà de la personne à laquelle le locuteur s'adresse, le sujet suppose une instance— le grand Autre — qu'il pense être en mesure de confirmer ou de réfuter la véracité de son discours. Jacques Lacan parle ainsi de l'Autre comme le lieu de la reconnaissance selon des modalités symboliques. L'instance du grand Autre existe avant même le discours des individus.

La question de l'Autre est articulée avec celle de la vérité. Jacques Lacan fait remarquer que l'Autre peut échouer à garantir la réalité des choses ou à dire toute la vérité : il est trompeur. C'est la base des comédies théâtrales. Une femme demande à son mari s’il l'aime. Celui-ci répond « bien sûr ma chérie ». Cette femme lui répond alors « oui, certes, mais est-ce que tu m'aimes vraiment ? » Si l'Autre est ce qui permet à chacun de parler, il n'en échoue pas moins à ce que tout puisse se dire.

Ultérieurement, Jacques Lacan a exposé les notions d'Autre sexe et d'Autre jouissance. Ces remarques s'appuient sur l'extase des mystiques ou sur l'étude de la position de la femme. Cette conception insiste sur le fait que l'Autre peut être compris comme le lieu de la jouissance au-delà de la signification phallique.