lapsus (psychanalyse)

lapsus (psychanalyse), substitution d'un mot par un autre qui n'était pas destiné à être prononcé.

Etudié dans Psychopathologie de la vie quotidienne (1901), le lapsus est l'une des premières découvertes de Sigmund Freud, avec le rêve et le trait d'esprit. Il constitue comme eux (et le symptôme) une formation de l'inconscient, soit un mode de retour du refoulé qui permet d'accéder à l'inconscient. Il est accessible à l'interprétation.

L'hilarité ou la moquerie que le lapsus provoque chez les autres, comme les signes d'émotion proches de la honte chez celui qui l'émet, sont selon Freud significatifs : il ne s'agit pas de simples erreurs d'inattention ou de hasard. Le lapsus est donc un « raté » de la parole, un acte soi-disant manqué qui se révèle être, en fait, un acte réussi, car le désir inconscient s'y manifeste, surprenant le sujet par une révélation inattendue.