Belphégor

Belphégor, feuilleton télévisé français en noir et blanc de Claude Barma, diffusé pour la première fois le 11 mars 1965 sur la première chaîne.

En quatre épisodes de 80 minutes chacun (le feuilleton fut ensuite redécoupé en treize épisodes), Belphégor retrace l’aventure d’un jeune étudiant en sciences, André Bellegarde (Yves Rénier) parti à la recherche du fantôme du musée du Louvre, Belphégor (Juliette Gréco). Son enquête le conduit à affronter des membres d’une société secrète ; il doit faire face à l’incrédulité, voire à la suspicion de la police. Démasqué lors du dénouement, Belphégor choisit de sauter dans le vide plutôt que de se soumettre à la justice des hommes.

À une époque où la télévision n’équipe pas tous les foyers français, ce feuilleton tient en haleine pendant un mois les téléspectateurs, souvent massés aux comptoirs des cafés. Belphégor réinvente un fantastique contemporain, dans la veine de la littérature populaire et mystérieuse du XIX^e siècle. Plus qu’Yves Rénier, le héros masculin et positif de l’intrigue, c’est Juliette Gréco, masquée de cuir, vêtue d’une longue robe noire, mystérieuse et démoniaque, qui marque les esprits. La chanteuse-comédienne obtient là un vrai succès populaire, réussissant la prouesse de composer l’un des personnages les plus inquiétants et les plus opaques que l’ORTF ait jamais créé. Claude Barma, qui a travaillé pour la télévision à partir de 1946, a apporté un soin étonnant, grâce aux lumières, à la création d’une atmosphère inquiétante et oppressante. Le Louvre ayant interdit de tourner dans ses murs, ses salles furent reconstituées dans les studios de Saint-Maurice.