Grand Échiquier, le

Grand Échiquier, le, émission télévisée française de divertissement, créée et animée par Jacques Chancel et diffusée pour la première fois le 12 janvier 1972 sur la seconde chaîne de l’ORTF.

Après son émission le Grand Amphi (1971), Jacques Chancel veut redonner tout son sens au mot « variétés ». Avec le Grand Échiquier, il propose une fois par mois, en soirée, trois heures d’émission en direct, mêlant chansons, musique classique, débats et conversations avec de nombreux invités.

La première émission est l’archétype de ce que sera durant dix-sept ans le style propre de cette émission. Chancel y reçoit Georges Brassens, Yves Montand, Claude Nougaro, les Frères Jacques et le jazzman Dave Brubeck depuis New York. Dans les émissions suivantes, les humoristes trouvent aussi leur place : c’est ainsi que Raymond Devos devient vite un habitué du plateau. Ancien grand reporter de radio (Radioscopie), Jacques Chancel évite l’écueil de la dispersion grâce à une présence de tous les instants. Il marie variétés et société civile, n’hésitant pas à faire débattre ensemble de grands savants, des hommes politiques et des artistes. Le refus du spectaculaire et de la vulgarité assure une large audience à l’émission, qui apparaît comme le gage du bon goût en matière de chansons, jazz et musique classique. Jacques Chancel rassure ; certes il s’aventure parfois dans la modernité, mais jamais il ne cherche à choquer.

L’émission, diffusée par la suite sur TF1 puis Antenne 2, disparaît de l’écran en 1989.