protocole (informatique)

Les protocoles orientés connexion effectuent un contrôle de transmission des données pendant la communication entre les deux entités. Par exemple, l’entité réceptrice peut envoyer des accusés de réception pour chaque paquet d’informations qu’elle reçoit. Cela permet à l’entité émettrice de détecter les paquets qui ne sont pas arrivés et ainsi de les réémettre. Le protocole TCP (Transmission Control Protocol) est un cas typique de cette catégorie.

La deuxième catégorie regroupe les protocoles non orientés connexion dans lesquels la machine réceptrice n’envoie pas d’accusés de réception. Ces protocoles sont plus rapides, mais ils ne garantissent pas que les données émises sont bien reçues. Le protocole UDP (Unreliable Datagram Protocol) est un exemple de cette catégorie.

Par extension, on parle aussi de protocole dès qu’il s’agit d’échanger des données entre deux périphériques d’un même ordinateur. Il existe, par exemple, plusieurs protocoles de communication entre une souris et son unité centrale.