Chants du crépuscule, les [Victor Hugo]

Chants du crépuscule, les [Victor Hugo], recueil de poèmes de Victor Hugo, publié en 1835.

Constitué de quarante poèmes composés entre 1830 et 1835, l’ouvrage fait preuve d’une grande variété strophique et métrique ; odes, élégies, chansons et pièces plus méditatives sont révélatrices d’un livre déchiré par le doute et partagé entre le politique et l’intime. La préface souligne d’ailleurs l’ambivalence du mot crépuscule : soir ou matin ? Les bouleversements politiques, la perte des repères religieux, la désespérance de la jeunesse amènent le poète à célébrer, comme certitude ultime, sa passion pour Juliette Drouet. Mais le livre de la passion n’est-il pas lui-même livré à l’ambiguïté puisque le Poète y chante aussi l’épouse ?

L’interrogation sur le sens de l’histoire qui traverse les dix-sept premiers poèmes et le prélude ne fait pourtant pas de Hugo un poète rongé par le doute. Il y prend parti pour la liberté des peuples, y met en place des éléments de la légende napoléonienne et, au nom de la stabilité sociale, y prône une charité bourgeoise encore loin de la générosité des Misérables. Enfin, la pièce XXXII (« À Louis B. ») rappelle la fonction sublime du poète, quelles que soient les épreuves qu’il traverse. Manière de dépasser la dichotomie du politique et de l’intime ainsi que les aléas de la vie privée : le Poète, le moment venu, chantera et chacun l’écoutera comme « un baume qui s’écoule ».