Mur, le [Jean-Paul Sartre]

Mur, le [Jean-Paul Sartre], recueil de cinq nouvelles de Jean-Paul Sartre, publié en 1939, comprenant le Mur, la Chambre, Érostrate, Intimité, l’Enfance d’un chef.

« Concentrés littéraires […] d’un regard fixé sur le morbide, la folie, la sexualité pathologique » (A. Cohen-Solal), les cinq nouvelles du Mur, après la Nausée (1938), ont donné de Sartre l’image d’un écrivain spécialiste du répugnant et de l’obscène — la presse d’extrême–droite parle d’« art dégénéré » —, alors qu’elles valent surtout par la courageuse exploration de soi conduite par un écrivain en désarroi.

Le Mur, ou comment être délateur sans le savoir ; la Chambre, ou la folie dans une bonne famille ; Érostrate, ou l’assassinat comme preuve de l’existence ; Intimité ou la microscopie des mœurs sexuelles ; l’Enfance d’un chef ou comment fabriquer un fasciste par l’homosexualité : variant les coups de sonde, récit à la première personne (1) ou journal intime (3), des républicains espagnols (1) aux bourgeois (2, 5), de la terreur (1) au sarcasme (5), ces nouvelles explorent les mystères de la sexualité, les secrets de la bourgeoisie, les dédales de la conscience, avec une puissance indéniablement expressive, que concentre ce chef-d’œuvre qu’est la dernière d’entre elles, l’Enfance d’un chef, « biographie psychanalytique », violemment et délibérément caricaturale.

Œuvres d’exorcisme d’un Sartre littéralement à bout et sous référence évidemment célinienne, les nouvelles rassemblées dans le Mur montrent des subjectivités abjectes, sortes de monades hallucinées, scrutant tous leurs états de conscience. Aux attaques d’un Brasillach contre tout ce « linge sale », Sartre répond en plaidant à l’inverse la santé philosophique de ces enquêtes, continuant la Nausée qui définissait l’existence authentique par cette description des différentes manières de la fuir. Face à l’ignoble qui englue les êtres dans la contingence, la forme esthétique seule, pour le Sartre de 1938, offre une voie de salut.