Écluse, L' (cabaret)

Écluse, L' (cabaret), cabaret parisien, sis au 15, quai des Grands-Augustins, lieu mythique de la « chanson rive gauche » de 1951 à 1974.

Cet ancien café du Quartier latin ayant appartenu à un scaphandrier de Conflans-Sainte-Honorine a été aménagé en cabaret par René Legueltel en 1949. Le public se faisant rare, il serait retombé dans l’anonymat des bistrots de quartier si quatre chanteurs, las de courir le cachet, ne s’étaient regroupés pour le prendre en main : Marc Chevalier, André Schlesser (les duettistes Marc et André), Brigitte Sabouraud et Léo Noël. La première soirée sous leur houlette a eu lieu le 6 février 1951.

Pendant près de vingt-cinq ans, plus de trois cents artistes vont se succéder dans cette petite salle tout en longueur, décorée de filets de pêche et de bouées, et ne disposant que d’une trentaine de places au pied d’une scène exiguë mangée pour un tiers par un piano droit : comédiens, imitateurs, mimes, marionnettistes, fantaisistes de tout acabit et surtout chanteurs. Dans cette période de l’après-guerre, l’Écluse va devenir en effet l’un des lieux emblématiques de la chanson dite « rive gauche ». À côté d’artistes aussi divers que Pierre Richard, Bernard Haller, Raymond Devos ou le mime Marceau, on y verra Cora Vaucaire, Serge Lama, Marie-Paule Belle, Catherine Sauvage, Jacques Brel, Francesca Solleville, Francis Lemarque et bien sûr Barbara, qui, après y être passée régulièrement dès 1954, s’y « installera » de 1958 à 1963 sous le nom de « la chanteuse de minuit ».

Après 1974, l’Écluse essaie de maintenir son cap d’origine avec une nouvelle équipe (Léo Noël étant mort en 1966), mais les temps ont changé et la grande époque des cabarets est à jamais révolue. Aujourd’hui, l’Écluse est devenue un bar à vin sur la façade duquel une plaque rappelle quel lieu mythique il fut de 1951 à 1974.