Fanon, Maurice

Fanon, Maurice (1929-1991), auteur, compositeur et interprète français.

Né à Auneau (Eure-et-Loir), Maurice Fanon passe une licence de lettres et exerce un temps comme professeur d’anglais. Nommé à Paris, il rencontre Pia Colombo, qui devient sa femme et pour laquelle il écrit ses premières chansons. À force d’accompagner son épouse dans les cabarets où elle se produit, Fanon commence peu à peu à chanter, dans de petits lieux. Son interprétation est tendue, presque rageuse, et d’une intensité qui touche immédiatement le public. Sa conception de la chanson, elle, est sans concession, ainsi qu’il l’explique dans une amusante satire du show-business (« Avec Fanon ») qui donne d’emblée le ton de son premier disque : un premier album qui obtient le prix de l’académie Charles-Cros, en 1963, et sur lequel figure déjà son plus grand succès : « l’Écharpe ». L’année suivante lui est attribué le grand prix de la chanson poétique pour « Paris-Cayenne ».

D’autres chansons de Maurice Fanon séduisent davantage le grand public (« la Petite Juive », « Jean-Marie de Pantin ») et, dans un premier temps, celui-ci apparaît comme un auteur comblé. De nombreuses tournées lui font sillonner la France, en compagnie de Boby Lapointe, de Pierre Perret… et de son pianiste Jacques Debronckart.

Mais Fanon, ne souhaitant pas vivre dans une tour d’ivoire (à ses yeux, « la chanson doit poser les problèmes de la vie »), radicalise son discours : en pleine guerre du Viêt Nam, il sort « les Orgues de Monsieur Johnson », violent pamphlet anti-américain qui lui vaut d’être désormais écarté des ondes des principales radios nationales. Dès lors, malgré le petit noyau d’inconditionnels qui lui restent fidèles, Fanon ne retrouve plus la même audience. Il en plaisante parfois (« Tête de quoi… »), en souffre beaucoup, ainsi que le laissent deviner l’amertume, l’âpreté et la violence de ses nouvelles créations. Jacques Brel — qui n’a pas oublié les humiliations et les coups de sang de ses débuts dans la chanson — le fait engager pour assurer la première partie de sa fameuse tournée d’adieux, en 1966-1967 ; et chaque soir Fanon fait un triomphe qui relève de l’exploit, dans la mesure où le public n’est là que pour voir le « Grand Jacques » une dernière fois.

En 1979, il écrit Requiem autour d’un temps présent, un spectacle original, émouvant, bâti autour du personnage de Pia Colombo, atteinte d’un cancer qui l’emporte en 1986. Fanon lui-même commence alors à décliner. L’alcool délabre définitivement sa santé, son caractère s’en ressent : il se brouille avec de nombreux organisateurs de spectacles. Mais, si ses tournées s’espacent, il n’en continue pas moins d’écrire et de composer. En 1990, un nouvel album est en projet… qui ne verra jamais le jour : Maurice Fanon est mort un an plus tard.

Sélection discographique :

• 1995 – L’Écharpe (Disques Gérard Meys - collection « Millésimes ». Mey 74 460-2)