Leprest, Allain

Leprest, Allain (1954- ), auteur, compositeur et interprète français.

Des parents passionnés de chanson, aux goûts éclectiques, l’écoute « religieuse » d’Inter-Variétés à la radio familiale chaque week-end : Allain Leprest est « tombé » dans la chanson dès son enfance rouennaise. À seize ans, alors qu’il passe son CAP de peintre en bâtiment, un professeur l’ouvre à la littérature (Ernest Hemingway, Roger Vailland…) et lui insuffle « la passion de s’accrocher aux mots ». S’il confie ses états d’âme d’adolescent à des « cahiers secrets », il suffira qu’il découvre un chanteur s’accompagnant seul en scène et qu’un oncle lui offre une guitare pour qu’il griffonne sa première chanson.

Pratiquant différents métiers (d’ouvrier du bâtiment à éducateur « en milieu sensible »), il se produit ici ou là, mais temporise une dizaine d’années avant de se décider à chanter professionnellement. L’achat providentiel d’un disque de Léo Ferré avec « la Mémoire et la Mer » va le bouleverser et provoquer le déclic : « Entre mon inexpérience d’écriture et sa maîtrise, j’ai compris qu’on pouvait parler de l’intérieur, provoquer des chocs d’images un peu comme en peinture, et exprimer des émotions immenses. » En 1981, Henri Tachan préface son premier recueil de textes. L’année suivante, Leprest débarque à Paris avec femme et enfants et tente sa chance dans les cabarets. C’est cependant en 1985, au Printemps de Bourges, qu’il crée l’événement : en l’unique compagnie d’un accordéoniste, il déverse avec une voix âpre et une force scénique rare, à la Brel, un torrent de mots et d’images saisis au cœur du quotidien et magnifiés par un chant empreint d’humanisme et de révolte. Là, il rencontre Romain Didier, qui va composer des dizaines de mélodies sur ses textes et réaliser les arrangements de ses deux premiers albums en 1986 et 1988, où figurent des textes corsés qu’il reprendra pendant près de dix ans : « Dans le sac à main de la putain », « Y’a rien qui s’passe », « la Retraite », « Mont-Saint-Aignan », « Ton cul est rond » etc.

Bientôt interprété par Juliette Gréco, par Isabelle Aubret, par Jean Ferrat… et bien sûr par Romain Didier (avec lequel il concoctera l’essentiel d’un album pour Jean-Louis Foulquier de France Inter), il est primé discographiquement par l’académie Charles-Cros et par la Sacem pour son « duo » de 1992 avec l’accordéoniste Richard Galliano (Voce a Mano). Entreprenant désormais régulièrement des tournées, Leprest sort encore un magnifique album en 1994 (« Il pleut sur la mer », « Chien d’ivrogne », « Sacré coco » etc.), enregistre un live à l’Olympia l’année suivante, enthousiasmant chaque fois son auditoire par sa présence sur scène et, bien sûr, par la qualité de son écriture.

En 1997, avec son complice Romain Didier, il écrit un iconoclaste opéra pour enfants, Pantin Pantine, interprété par des enfants de conservatoires. Ignoré des médias mais reconnu par Nougaro comme l’un des grands auteurs de la chanson d’aujourd’hui, Allain Leprest a reçu des musiques de Jacques Higelin, de Kent et d’autres comme Yves Duteil pour son sixième album (Nu), paru au début de 1998.

Sélection discographique :

• 1992 - Leprest-Galliano : Voce a Mano (Saravah – 591 062)
• 1994 - Allain Leprest (album sans titre. Saravah – SHL 2065 / Média 7)
• 1995 - Ton cul est rond (Disques Meys – Mey 74 461 / Sony Music)
• 1998 - Nu (JNCD 018 / Night & Day)