Ouvrard père

Ouvrard père (1855-1938), auteur, compositeur et interprète français, inventeur du « comique troupier ».

Débutant à l’âge de onze ans dans les cafés concerts du centre de Bordeaux, sa ville natale, Éloi Ouvrard (dit « Ouvrard père » pour le distinguer du fils : voir Ouvrard fils), monte quelques années plus tard à Paris, où on peut l’entendre au Concert du xix^e siècle. Spécialisé, dans un premier temps, dans un registre paysan volontiers grivois (« la Machtagouine »), il invente le genre « comique troupier », à partir de 1877, en écrivant « l’Invalide à la tête de bois ». Ce n’est pourtant qu’en 1891 qu’il obtient le droit de se produire sur scène accoutré d’un uniforme militaire ; ce qui amplifie considérablement son succès et la popularité d’un genre bientôt relayé par toutes sortes d’émules, dont les plus célèbres sont Polin (1863-1927), Bach (1882-1953), Vilbert (1870-1926).

Auteur prolifique de près de huit cents chansons (« la Fille du rémouleur », « l’Amant de la cantinière », « le Bi du bout du banc », etc.), Ouvrard réjouit son public par son jeu de mains volubile et sa manière d’entrechoquer ses genoux pour rythmer la musique.

En 1911, il abandonne la scène et se retire à Bergerac où il devient rédacteur du journal local, avant de publier ses Mémoires en 1929 : Elle était toute nue… (Vérités sur la vie des coulisses).