Pills, Jacques

Pills, Jacques (1910-1970), auteur et interprète français.

Bien que, pour l'amateur de chanson, le nom de Pills soit à jamais associé à celui de Tabet, il ne faudrait pas oublier que le célèbre duo n’a eu qu’une existence fort brève, alors que la carrière de Jacques Pills s’est poursuivie jusque vers le milieu des années cinquante.

Né à Tulle, en 1910, dans une famille de la bourgeoisie aisée, René Ducos (Jacques Pills à la scène) étudie la médecine sans grande conviction, jusqu’à ce que son élégance naturelle et son physique de jeune premier lui permettent de se faire engager comme « boy », au Casino de Paris, dans une revue menée par Mistinguett.

Après un premier duo (Pills et Ward), avec le pianiste Pierre Courtemontagne, il rencontre Georges Tabet, en 1931, au Bœuf sur le toit, le cabaret animé par Cocteau. Mais le duo ne survit pas à la déclaration de guerre et se sépare en 1939. Se retrouvant seul, Jacques Pills joue à fond de la chaleur de sa voix et de sa séduction, pour composer un personnage charmeur et sympathique, qui lui vaudra d’incarner l’image du « French lover » idéal sur les plus grandes scènes du monde. Une image de séducteur que viendront conforter ses deux mariages avec deux des plus grandes vedettes de l’époque : Lucienne Boyer, qu’il épouse en 1939, et Édith Piaf, dont il sera le premier mari, de 1952 à 1957. Piaf avec laquelle il enregistrera « Ça gueule, ça, Madame ! », en 1952, et reprendra, l’année suivante, la pièce de Cocteau, le Bel Indifférent.

Le début de ces années cinquante est également marqué par sa collaboration avec un jeune pianiste, qui sera son accompagnateur, avant que celui-ci vole de ses propres ailes sous le nom de Gilbert Bécaud. Puis, sa carrière déclinant, Jacques Pills prend ses distances avec le métier, avant d’accepter, dans les dernières années de sa vie, la direction de l’école de music-hall fondée par son ami Bruno Coquatrix, dans les locaux de l’Olympia.

Sélection discographique :

• 1993 - Symphonie (EMI / Pathé, collection Du caf'conc' au music-hall, 789 087-2)