I Got Rhythm

1

Présentation

I Got Rhythm, chanson et standard de jazz américain composé en 1930 par George Gershwin pour la musique et son frère Ira Gershwin pour les paroles.

2

Historique

I Got Rhythm est créé par Ethel Merman pour la comédie musicale Girl Crazy en 1930, adaptée à trois reprises au cinéma : dans le Girl Crazy de William A. Seiter (1932), Kitty Kelly interprète I Got Rhythm ; Judy Garland et Mickey Rooney, accompagnés par Tommy Dorsey et son orchestre, dans le Girl Crazy de Norman Taurog (1943) ; enfin, dans la troisième version, le titre du film devient When the Boys Meet the Girls d’Alvin Ganzer (1966), et Louis Armstrong y chante I Got Rhythm. En 1934, Gershwin explore sa chanson dans ses Variations on I Got Rhythm, suite de concerts pour piano et orchestre qu’il crée à Boston. Ce thème figure en outre dans la biographie filmée de George Gershwin réalisée par Irving Rapper Rhapsodie en bleu (1945), il est également joué par un orchestre dirigé par le batteur Jo Jones dans le Crime était presque parfait (1947) de Michael Curtiz, et interprété par Gene Kelly et quelques enfants dans Un Américain à Paris (1951) de Vincente Minnelli. I Got Rhythm a en outre été utilisé dans Mr Holland’s Opus (1995) de Stephen Herek.

3

Analyse

I Got Rhythm est composé d’un couplet de 26 mesures, peu joué, en tonalité de sol mineur, et d’un refrain de 34 mesures (structure AABA), en si bémol majeur. Le tempo est habituellement modérément rapide. La mélodie de la section A du refrain est diatonique (voir gamme) et le motif des deux premières mesures est répété à l’envers (en rétrograde). Dans les interprétations jazz, la queue de 2 mesures de la dernière section A est parfois supprimée afin de jouer I Got Rhythm en 32 mesures AABA. La structure harmonique du morceau se prête tout particulièrement à l’improvisation, si bien que les jazzmen vont composer des centaines de thèmes basés sur cette grille qui devient, dans les années 1930-1950, la structure la plus jouée dans le jazz après le blues. Parmi ces thèmes célèbres figurent notamment Lester Leaps In (Lester Young, 1939), Cotton Tail (Duke Ellington, 1940), Oleo (Sonny Rollins, 1954), Charlie Parker ne composant pas moins de dix thèmes bâtis sur les accords de I Got Rhythm : Ah-Leu-Cha, Anthropology, Dexterity, Moose the Mooche, etc.

4

Enregistrements

Les premiers enregistrements de I Got Rhythm, datant du 20 octobre 1930, auraient, semble-t-il, été réalisés par deux orchestres de danse le même jour : celui de Fred Rich pour Columbia et celui de Victor Arden et Phil Ohman. Trois jours plus tard, Red Nichols, dont l’orchestre jouait dans Girl Crazy, en donne une interprétation rapidement classée cinquième au hit-parade. Benny Goodman en enregistre une dizaine de versions, tandis que Count Basie, Stéphane Grappelli, et Teddy Wilson en ont aussi proposé plusieurs interprétations.