Joy Division

Joy Division, groupe de rock anglais formé en 1977 par le chanteur Ian Curtis, le bassiste Peter Hook, le guitariste Bernard Dicken-Albrecht et le batteur Steve Morris.

Après un concert des Sex Pistols à Manchester, leur ville natale, Bernard Dicken-Albrecht et Peter Hook décident, en débutants absolus, de s’initier à la musique. Grâce à une petite annonce, ils rencontrent leur futur chanteur, un jeune ouvrier du nom de Ian Curtis. Ils se baptisent dans un premier temps Warsaw en hommage à la chanson « Warszawa » de David Bowie (extraite de l’album Low paru en 1977). Après l’arrivée du batteur Steve Morris en 1977, l’orchestre adopte le lugubre nom de Joy Division (littéralement « division de la joie »), expression qui désignait les sections de prisonnières contraintes à la prostitution dans les camps de concentration nazis.

Remarqué par Tony Wilson, le propriétaire du label discographique indépendant Factory, Joy Division enregistre, sous la houlette du producteur Martin Hannett, l’album Unknown Pleasures (1979). Musique hantée de bout en bout par la personnalité de Ian Curtis, chanteur possédé, à la voix d’outre-tombe et aux inflexions métalliques, la musique de Joy Division est l’une des plus sombres qui se puisse concevoir, mais d’une indéniable originalité. Angoisse, déréliction, vide absolu de la communication, Joy Division cultive les climats hypnotiques et fantomatiques, caractéristiques des tendances « noires » de la new wave et constitutives de l’une des branches les plus radicales de ce mouvement, la cold wave (ou « vague froide ») : batterie à la frappe sèche et claire, riffs de guitare désincarnés et surtout une basse omniprésente à la sonorité lourde, moins rythmique que mélodique.

Après une tournée européenne, Joy Division commence à enregistrer son second album, Closer (1980), toujours en collaboration avec Martin Hannett qu’il faut presque considérer comme le cinquième membre du groupe. Le quarante-cinq tours « Love Will Tear Us Apart », devenu depuis l’un des morceaux cultes de la new wave, est un succès, mais les crises d’épilepsie, les problèmes affectifs et une réelle fragilité psychique conduisent Ian Curtis au suicide le 18 mai 1980, à l’âge de 23 ans, geste qui a conféré au groupe une aura mythique que les années n’ont jamais démentie. Trait d’union entre le punk-rock finissant et la new wave, Joy Division a marqué d’une empreinte indélébile la scène musicale des années quatre-vingt. Publié à titre posthume, Still (1981) rassemble des chutes de studio et le dernier concert de Joy Division, donné à Birmingham.

Après la dissolution du groupe, les anciens membres ont fondé, dès 1980, New Order, un groupe de dance music électronique.