Intel

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Présentation

Intel, société informatique américaine.

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L’avance technologique d’Intel

Integrated Electronics, plus connue sous son acronyme Intel, est fondée en 1968 par Gordon Moore, Bob Noyce et Andrew Grove, tous trois ingénieurs. Installée dans la Silicon Valley en Californie, l’entreprise s’impose rapidement, après Nec et Hitachi, comme le leader mondial en matière de fournitures de semi-conducteurs et de microprocesseurs nécessaires au fonctionnement des ordinateurs.

C’est le silicium, qui désigne plus communément le sable, contenu dans les « puces », qui est à l’origine du remarquable développement d’Intel, dont l’avance technologique lui a permis de repousser sans cesse les frontières de l’infiniment petit : le premier microprocesseur développé en 1971, le modèle 4004, intégre 2 300 transistors, contre près de 8 millions pour le Pentium II, apparu en 1997 et gravé sur une surface 40 fois inférieure.

Intel a fondé sa croissance sur une succession régulière de régénérations de ses microprocesseurs, suivant ainsi « la loi de Moore » énoncée par l’un des fondateurs de l’entreprise, selon laquelle la densité des transistors contenus dans une « puce » doit doubler de capacité tous les dix-huit mois. Corroborant cette loi, Intel lance en novembre 2000 le Pentium 4, nouveau microprocesseur qui contient 42 millions de transistors contre 9,5 millions pour le précédent, le Pentium 3.

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IBM adopte les microprocesseurs Intel

Choisie dans les années 1970 par IBM, alors leader sur le marché informatique, afin d’équiper ses PC, les commandes adressées à Intel s’élargissent rapidement à l’ensemble des appareils compatibles avec IBM. Afin de conserver ses parts de marché, Intel — et le cas est unique dans le monde de l’informatique — est le premier à utiliser l’argument publicitaire afin de faire connaître un produit non visible par le consommateur. Développée à partir de 1991, la campagne « Intel inside » est aujourd’hui, au-delà d’un simple slogan publicitaire, un label de qualité qui est apposé par l’ensemble des constructeurs de micro-informatique sur leurs machines. Intel consacre ainsi 300 millions de dollars (soit environ autant d’euros) par an pour faire du microprocesseur Pentium un produit connu du grand public.

Au cours des années 1990, Intel bénéficie d’une situation de quasi-monopole sur le marché des microprocesseurs, domination renforcée par son alliance avec Microsoft

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L’avenir d’Intel

Toutefois, la société californienne doit progressivement faire face à une âpre concurrence ; en 2001, Intel totalise 78,7 p. 100 de parts de marché contre plus de 82 p. 100 l’année précédente. En outre, le nombre et la nature de terminaux reliés à l’Internet ne cessent d’augmenter ; or Intel bénéficie d’une position relative par rapport à de nouvelles sociétés comme Cyrix ou AMD, qui se sont positionnées d’emblée sur ce nouveau segment du marché en fournissant des microprocesseurs ad hoc. Contrainte de composer avec ces nouveaux venus, Intel, tente de pénétrer le marché des terminaux dits « nomades » (décodeurs TV, téléphones portables et autres consoles de jeux).