Renaud, Line

Renaud, Line (1928- ), interprète, meneuse de revue et comédienne française.

Pour le public anglo-américain, et depuis des lustres, elle est « Mademoiselle from Armentières » : version souriante, dynamique et délurée d’une « Madelon de cinéma » dont la bonne humeur et l’entrain ont su mettre un peu de baume aux cœurs des conscrits de Tipperary. Mais, pour l’état civil, elle est Jacqueline Enté, née à Nieppe (Nord), bourgade qui n’est située, au demeurant, qu’à quelques kilomètres d’Armentières. C’est là qu’elle passe une jeunesse sans histoires, tout en poursuivant ses études au collège local.

Sa passion pour la chanson remonte à l’enfance et, dès l’âge de onze ans, alors que la drôle de guerre immobilise, pendant plusieurs mois, des régiments entiers le long de la frontière toute proche, elle chante dans le café de sa grand-mère, pour distraire les soldats. L’assurance lui venant, avec la pratique et l’habitude, elle court les radio-crochets qui abondent dans sa région natale ; si bien qu’en 1944, elle est engagée à Radio Lille pour chanter avec l’orchestre du violoniste Michel Warlop. Elle n’a alors que seize ans, mais c’est déjà une vraie professionnelle, en pleine possession de son talent, qui interprète, sous le pseudonyme de Jacqueline Ray, un répertoire réaliste emprunté pour l’essentiel à Léo Marjane et à Édith Piaf.

Sa renommée naissante parvient aux oreilles de Raymond Legrand, qui l’incite à venir à Paris, où elle fait la rencontre de sa vie en la personne de Louis Gasté, dit Loulou, ancien guitariste de Ray Ventura et compositeur d’une exceptionnelle fécondité. À partir de 1947, celui-ci s’occupe plus particulièrement de la carrière de celle qui, en 1950, devient son épouse. Pour commencer, il transforme la chanteuse réaliste en fantaisiste « sentimentale gaie ». Line Renaud est née ! Dès 1948, sa carrière est définitivement lancée, avec « Ma cabane au Canada » qui, outre son formidable succès populaire, remporte le grand prix de l’académie Charles-Cros. En 1950, Line Renaud est la première chanteuse à suivre le Tour de France, ce qui a pour effet d’accroître considérablement son public et confirme son statut de grande vedette populaire.

Désirant internationaliser son audience, elle se produit à Londres, à New York (deux mois complets au Waldorf Astoria, en 1955), au Canada et, bientôt, dans le monde entier, avant de devenir meneuse de revue à Las Vegas, à partir de 1959. Pendant quelques années, elle fait ainsi alterner les revues à grand spectacle entre le Casino de Paris et les plus grandes scènes de Las Vegas, avant que le mal du pays ne lui fasse regagner définitivement la France, en 1976. Pour ces retrouvailles, elle crée la revue Paris Line, qui tient l’affiche pendant trois ans, jusqu’à la fermeture du Casino de Paris, en 1980.

Si la chanteuse semble, aujourd’hui, jouir d’une retraite bien méritée, ne se produisant plus qu’en d’exceptionnelles occasions, toutes plus ou moins liées à des événements ponctuels, la femme, en revanche, n’a jamais cessé d’être active, mettant toute son influence médiatique pour la cause de la lutte contre le sida.

Sélection discographique :

• Ma cabane au Canada (EMI – 827 847-2)
• Mes années 60… (ILD 642 135)
• Line Renaud (EMI, collection « Du caf’conc’ au music-hall » - 855 959-2)