Hess, Rudolf

Hess, Rudolf (1894-1987), homme politique allemand, l’un des principaux lieutenants d’Adolf Hitler.

Né à Alexandrie, en Égypte, Rudolf Hess est le fils d’un négociant. Après avoir servi dans l’aviation allemande pendant la Première Guerre mondiale, il suit les cours de géopolitique de Karl Haushofer et fait la rencontre à Munich d’Adolf Hitler pour qui il éprouve d’emblée une immense admiration. Il rejoint le Parti national-socialiste allemand des travailleurs (Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei, NSDAP) dès 1920 et participe au putsch de Munich en 1923. Emprisonné à Landsberg dans la même prison qu’Hitler, il lui sert de secrétaire pour la rédaction de Mein Kampf, qu’il tape à la machine. De 1924 à 1932, il est son secrétaire privé. À partir de 1932, il prend la tête du parti nazi, secondé par Martin Bormann. En décembre 1933, Rudolf Hess devient ministre sans portefeuille et il est nommé en 1939 membre du Conseil de la défense du Reich. Il est également choisi comme le deuxième successeur d’Hitler après Hermann Göring.

En 1941, Rudolf Hess, qui a sans doute pour mission de solliciter une alliance auprès des pays occidentaux contre l’Union soviétique, part seul pour l’Écosse, où il est aussitôt incarcéré par les Britanniques. En 1945, lors du procès de Nuremberg, il est reconnu partiellement irresponsable en raison de son état mental et condamné à la réclusion à perpétuité pour conjuration et crimes contre la paix. Il meurt à la prison de Spandau, à Berlin-Ouest, le 17 août 1987.