Valentino, Rudolph

Valentino, Rudolph (1895-1926), acteur américain d'origine italienne qui fut l'une des premières grandes stars d'Hollywood grâce à son image de séducteur et à son charme latin qui lui valurent le suffrage du public féminin.

De son vrai nom Rodolfo Guglielmi, Rudolph Valentino quitta son Italie natale en 1913 pour se rendre à New York où il occupa divers emplois avant d'exercer le métier de danseur mondain. En 1918, il débuta dans des petits rôles à Hollywood et obtint son premier succès avec les Quatre Cavaliers de l'apocalypse (The Four Horsemen of the Apocalypse, 1921), réalisé par Rex Ingram, film dans lequel il démontra ses talents de danseur de tango et imposa une image de séducteur ténébreux et sensuel. Il connut la gloire avec le Cheik (The Sheikh, 1921) de George Melford, Arènes sanglantes (Blood and Sand, 1922) de Fred Niblo, Monsieur Beaucaire (1924) de Sidney Olcott et le Fils du cheik (The Son of the Sheikh, 1926) de George Fitzmaurice. Acteur talentueux, avec des yeux d'un noir intense, Valentino fut idolâtré par des millions de femmes mais connut moins de bonheur dans sa vie privée. L'annonce de sa mort donna lieu à de nombreuses scènes d'hystérie. Certaines admiratrices, désespérées, allèrent jusqu'à se donner la mort.