Tchernenko, Konstantin

Tchernenko, Konstantin (1911-1985), dirigeant soviétique qui effectua la transition entre l'« ère Brejnev » et l'« ère Gorbatchev ». Né à Bolchaïa-Tes, en Sibérie, Tchernenko commença sa carrière politique dans la région de Krasnoïarsk. En 1948, il fut transféré vers la république socialiste soviétique de Moldavie où il fut le protégé de Leonid I. Brejnev. Il accompagna ce dernier à Moscou en 1956, obtenant le poste de chef national de la propagande. Tchernenko dirigea ensuite le département général du Comité central du parti communiste soviétique (1965-1976). Il fut membre à part entière du Comité central en 1971 et intégra le Politburo en 1977. Après la mort de Iouri Andropov, Tchernenko fut désigné comme secrétaire général du parti en février 1984 et chef de l'État en avril. Il décéda à Moscou le 10 mars 1985.

Dirigeant de transition, tout comme l'avait été son prédécesseur Andropov, Tchernenko donna surtout l'image d'un « fantôme à l'article de la mort », et passa l'essentiel des douze mois de son règne à l'hôpital. Peu avant son décès, les relations internationales furent marquées par un dégel entre Pékin et Moscou, qui se prolongera sous Gorbatchev. Mais lorsque, le 11 mars 1985, Gorbatchev succéda à Konstantin Tchernenko, personne ne soupçonnait l'ampleur des transformations que son avènement devait entraîner en URSS et, avec elle, dans le monde entier.