Seine

Seine, fleuve de France.

D’une longueur de 776 km et drainant un bassin d’environ 80 000 km², la Seine prend sa source à 471 m d’altitude sur le plateau de Langres, près de Dijon (en Bourgogne). Elle coule ensuite vers le nord-ouest, baigne Châtillon-sur-Seine, entre dans le département de l’Aube (en Champagne-Ardenne), arrose Bar-sur-Seine, puis Troyes, reçoit l’Aube, affluent de rive droite, baigne Nogent-sur-Seine, entre en Seine-et-Marne (en Île-de-France), reçoit l’Yonne, important affluent de rive gauche, à Montereau-Fault-Yonne, baigne Melun, entre dans les départements de la grande et de la petite couronne parisienne et forme jusqu’à la Manche de nombreux méandres. Elle reçoit la Marne, affluent de rive droite, traverse le centre de Paris, où elle se divise en deux bras autour de l’île Saint-Louis et de l’île de la Cité, et reçoit l’Oise, affluent de rive droite. Après avoir baigné les Yvelines, la Seine entre en Normandie, traverse le département de l’Eure, arrose Vernon, puis Les Andelys, que surplombe Château-Gaillard, reçoit l’Eure, affluent de rive gauche, entre en Seine-Maritime, arrose Rouen et se jette dans la Manche par un estuaire d’une largeur d’environ 10 km au sud du Havre et au nord de Honfleur. Le pont de Normandie, inauguré en 1995, enjambe le fleuve à cet endroit ; il est équipé de haubans en câbles et d’une travée centrale de 856 m, la plus longue de ce type au monde.

Le débit moyen de la Seine à Paris est de 300 m³/s ; il peut varier de 20 m³/s à plus de 2 000 m³/s en période de crues. À l’embouchure, il est d’environ 500 m³/s. En janvier 1910, le fleuve s’est élevé à Paris à la cote de 8,62 m, inondant les arrondissements centraux. Des crues importantes ont également eu lieu en 1993 et 1995. La construction des barrages-réservoirs Seine et Aube a permis la régulation du débit.

La Seine est navigable sur 560 km. Elle est accessible aux bateaux fluviaux à partir de Bar-sur-Seine, à plus de 560 km de son embouchure, et aux navires de mer à partir de Rouen, à environ 120 km de son embouchure. Entre Paris et les ports de Rouen et Le Havre, le fleuve, ouvert vers l’une des mers les plus fréquentées du monde, représente une voie navigable très active. Rouen, Le Havre et Paris sont reliés par des canaux à l’Escaut, à la Meuse, au Rhin, à la Saône et à la Loire. Le parcours de la Seine est jalonné de centrales thermiques et d’une centrale nucléaire, à Nogent-sur-Seine.

Voie d’invasion, de commerce et d’échanges qui baigne la capitale du pays, la Seine a joué un grand rôle dans l’histoire de France.