Rousseau, Théodore

Rousseau, Théodore (1812-1867), peintre français.

Né à Paris, Théodore Rousseau reçoit une formation classique, mais préfère peindre en extérieur, d'après nature, plutôt qu'en atelier. Il devient chef de file des peintres de l'école de Barbizon, qui travaillent près du village de Barbizon dans la forêt de Fontainebleau. Bien que des œuvres comme Allée des chataigniers (v. 1835, musée du Louvre, Paris) ou Descente des vaches aient été refusées par les Salons jusqu'en 1848, Rousseau gagne une reconnaissance officielle avec des chefs d'œuvres tels que Paysage de la forêt de Fontainebleau (v. 1850, musée du Louvre). Il connaît le succès en 1855 lorsqu'on lui consacre, ainsi qu'au peintre romantique Alexandre Gabriel Decamps, une salle de l'Exposition universelle. Son œuvre s'attache à une description de la nature à la fois réaliste et émotive, inspirée des paysagistes hollandais et anglais. Il est considéré comme un précurseur de l'impressionnisme.