Monroe, Marilyn

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Présentation

Monroe, Marilyn (1926-1962), actrice de cinéma américaine.

Icône de la culture américaine de la seconde moitié du xx^e siècle, Marilyn Monroe a incarné la dimension la plus fantasmatique d’Hollywood avant de devenir, au-delà du cinéma, une légende de l’imaginaire collectif occidental, à la fois humaine et inaccessible.

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La route vers le succès

Née à Los Angeles (Californie), Norman Jean Baker Mortenson, dite Marilyn Monroe, connaît une enfance difficile, marquée par l'absence de son père et par plusieurs séjours en orphelinat. Elle travaille d’abord en tant qu’ouvrière avant de poser pour des photographes — André de Dienes est le premier à la photographier de façon professionnelle alors qu’elle arbore encore une chevelure rousse —, se marie jeune mais divorce à l’âge de 20 ans.

Marilyn Monroe signe ensuite un contrat avec la Fox et apparaît dans de petits rôles, comme dans Scudda Hay, Scudda Ho (1948) de F. H. Herbert, la Reine du music-hall (Ladies of the Chorus, 1948) de Phil Karlson, Dangerous Year (1948) d’Arthur Pierson, puis aux côtés des Marx Brothers dans la Pêche au trésor (Love Happy, 1949) de David Miller. Elle chante et danse dans le Petit Train du Far West (A Ticket To Tomahawk, 1950) de Richard Sale avant d’être enfin remarquée dans Quand la ville dort (Asphalt Jungle, 1950) de John Huston et dans Ève (All About Eve, 1950) de Joseph Mankiewicz.

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Marilyn Monroe ou la consécration d’un sex-symbol

Marilyn Monroe prouve ses dons de comédienne dramatique dans Le démon s'éveille la nuit (Clash By Night, 1951) de Fritz Lang et dans Troublez-moi ce soir (Don't Bother To Knock, 1952) de Roy Baker, avant de devenir un véritable sex-symbol dans Chérie, je me sens rajeunir (Monkey Business, 1952) d’Howard Hawks et dans Niagara (1953) d’Henry Hathaway.

Devenue star, elle triomphe dans Les hommes préfèrent les blondes (Gentlemen Prefer Blondes, 1953) de Howard Hawks, Comment épouser un millionnaire (How To Marry A Millionaire, 1953) de Jean Negulesco, la Rivière sans retour (The River of No Return, 1954) d’Otto Preminger et Sept Ans de réflexion (Seven Year Itch, 1955) de Billy Wilder.

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La métamorphose d’une star sous pression

Peu satisfaite de son image de poupée sexy, Marilyn Monroe suit des cours d'art dramatique aux côtés de Lee Strasberg, se cultive, épouse le dramaturge Arthur Miller et cherche à tenir des rôles plus riches et plus complexes. Elle y parvient dans Arrêt d'autobus (Bus Stop, 1956) et le Prince et la Danseuse (The Prince and the Show Girl, 1957) de Laurence Olivier, mais obtient ses plus grands succès avec des comédies, comme Certains l'aiment chaud (Some Like It Hot, 1959) de Billy Wilder et le Milliardaire (Let's Make Love, 1960) de George Cukor.

John Huston lui offre son rôle le plus émouvant dans les Désaxés (The Misfits, 1961), écrit par son époux Arthur Miller. Elle commence alors le tournage de Something’s Got To Give (1962) de George Cukor, qu’elle n’achève jamais. Elle se suicide en pleine gloire dans des circonstances aujourd’hui encore non élucidées qui ont donné lieu à d’innombrables spéculations, parfois fantaisistes.