Hegel, Georg Wilhelm Friedrich

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Présentation

Hegel, Georg Wilhelm Friedrich (1770-1831), philosophe idéaliste allemand, auteur de la Phénoménologie de l'esprit, qui fut l'un des penseurs les plus influents du XIX^e siècle.

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Vie

Né à Stuttgart le 27 août 1770, fils d'un employé des Douanes, Hegel fut élevé dans l'atmosphère du piétisme protestant tout en étudiant les classiques grecs et romains de façon approfondie durant ses études au Gymnasium de Stuttgart (école préparatoire). Encouragé par son père à devenir pasteur, Hegel entra au séminaire à l'université de Tübingen en 1788 où il se lia d'amitié avec le poète Friedrich Hölderlin et le philosophe Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling. Au terme de ses études de philosophie et de théologie, Hegel, qui s'était décidé contre le saint ministère, devint précepteur à Berne, en Suisse, en 1793. En 1797, il occupa un poste similaire à Francfort. Son père décéda deux ans plus tard, lui léguant un héritage assez important pour le libérer du préceptorat.

En 1801, Hegel se rendit à l'université d'Iéna où il poursuivit ses recherches et ses travaux avant d'y obtenir un poste de professeur libre. C'est à Iéna qu'il acheva la Phénoménologie de l'esprit (1807), un de ses ouvrages majeurs. Il demeura à Iéna jusqu'au mois d'octobre 1806, date à laquelle il fut contraint de fuir devant la prise de la ville par les Français. Ayant épuisé l'héritage de son père, Hegel devint rédacteur du Bamberger Zeitung en Bavière. Mais il détestait le journalisme et partit pour Nuremberg où il occupa un poste de directeur de Gymnasium pendant huit ans.

C'est durant son séjour à Nuremberg qu'il rencontra, puis épousa Marie von Tucher, dont il eut une fille, qui décéda peu après sa naissance, et deux fils, Karl et Emmanuel. Avant son mariage, Hegel avait reconnu un fils illégitime, Ludwig, qui finit par vivre avec la famille Hegel. C'est également à Nuremberg qu'il fit publier sur une période de plusieurs années la Science de la logique (1812, 1813, 1816). En 1816 il accepta une chaire de philosophie à l'université d'Heidelberg. Peu après, il publia, sous une forme résumée, un exposé systématique de toute sa philosophie, intitulé Précis de l'encyclopédie des sciences philosophiques (1817). En 1818 Hegel fut invité à enseigner à l'université de Berlin, où il devait rester. Il mourut à Berlin le 14 novembre 1831, lors d'une épidémie de choléra.

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Cours et publications posthumes

La dernière œuvre de taille publiée par Hegel fut la Philosophie du droit (1821), bien que plusieurs séries de cours, assorties des notes de ses étudiants, aient été publiées après sa mort. Ces écrits posthumes comprennent l'Esthétique (1835-1838), l'Histoire de la philosophie (1833-1836), la Philosophie de la religion (1832) et la Philosophie de l'histoire (1837).

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Influences reçues

Fortement influencé par la pensée grecque, Hegel avait également lu les œuvres du philosophe hollandais Baruch Spinoza, de l'écrivain français Jean-Jacques Rousseau et des philosophes allemands Emmanuel Kant, Johann Gottlieb Fichte et Schelling. S'il était souvent en désaccord avec ces philosophes, leur influence n'en est pas moins manifeste dans ses écrits.