François-Joseph I^er

Confronté à ces difficultés politiques, la vie personnelle de François-Joseph revêt de plus une dimension tragique : en 1889, son fils unique et héritier, l’archiduc Rodolphe, se suicide avec sa maîtresse à Mayerling ; en 1898, son épouse est assassinée par un anarchiste italien ; le 28 juin 1914 enfin, son neveu, François-Ferdinand, héritier du trône depuis la disparition de Rodolphe, meurt dans un attentat perpétré à Sarajevo par un étudiant bosniaque, Gavrilo Princip.

La responsabilité de l’attentat est imputée à la Serbie et, après quelques jours d’hésitations, François-Joseph I^er déclenche l’engrenage des alliances militaires et diplomatiques qui mènent à la Première Guerre mondiale. François-Joseph meurt en 1916, sans assister à la défaite et à la dislocation de son Empire, désormais dirigé par son héritier Charles I^er, dernier roi d’une dynastie qui a marqué l’histoire de l’Europe depuis le xiii^e siècle.