Arabique, désert

Arabique, désert, région aride située dans l'est de l'Égypte, s'étendant entre la mer Méditerranée au nord, la mer Rouge et le golfe de Suez à l'est, le désert de Nubie (à partir de 22° de latitude) au sud et le Nil à l'ouest. Le désert Arabique est délimité, à l'ouest, par les falaises abruptes de la vallée du Nil. À l'est, un plateau accidenté s'élève jusqu'à une chaîne de montagnes volcaniques et découpées bordant la mer Rouge. Certaines hauteurs de la chaîne, qui descend abruptement vers la mer, dépassent 2 100 m. L'aridité rend difficile les activités humaines, mais quelques villages agricoles subsistent dans de petits bassins, sur le plateau et dans les montagnes. On trouve dans le désert de la turquoise, du phosphate, des nitrates, du pétrole et du sel.

Le nom de désert Arabique s'applique également à l'Ar Rub‘ al Khali, l’un des déserts de dunes les plus chauds et les moins peuplés du monde.