Apple Inc.

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Présentation

Apple Inc., société américaine d’informatique.

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Historique

2.1

Fondation et essor de l’entreprise

La société Apple Computer (ou Apple) est fondée en 1976 par Steve Jobs et Stephen Wozniak, dans le but de commercialiser l’Apple I, une carte électronique préassemblée, mise au point dans le garage des parents de Steve Jobs. Leur ambition est alors de vendre uniquement des cartes. Cependant, à l’issue de leur première offre commerciale, ils reçoivent une commande pour 25 machines. Ils décident donc d’entrer dans le monde des affaires. En janvier 1977, ils procèdent à l’inscription au registre de leur entreprise (dont l’identité visuelle, immédiatement identifiable, consiste en une pomme aux couleurs de l’arc-en-ciel mordue sur le côté droit), à la tête de laquelle se trouve désormais leur nouveau partenaire, Mike Markkula. La même année, Apple lance l’Apple II.

En 1980, Apple ouvre son capital au public et devient, peu de temps après, la première marque spécialisée dans la fabrication de micro-ordinateurs à réaliser un chiffre d’affaires annuel d’un milliard de dollars. En janvier 1983 est commercialisé le modèle Lisa, un PC (personal computer) destiné aux entreprises et pourvu d’une souris qui permet de déplacer un curseur sur l’écran afin d’accéder aux différentes commandes. Lisa fait place en 1984 au Macintosh, un micro-ordinateur d’un prix abordable, convivial et simple d’utilisation. Trois ans plus tard, Apple fait une première incursion sur le marché des ordinateurs de bureau avec le Mac Plus et la gamme d’imprimantes Laserwriter, deux produits qui contribuent à révolutionner le monde de la publication assistée par ordinateur (PAO).

2.2

Les années difficiles

Toutefois, après de remarquables succès commerciaux dans la première moitié des années 1980, Apple se heurte à la concurrence nouvelle de Microsoft et de son système d’exploitation Windows (Windows 1 apparaît en novembre 1985), à une chute importante de son chiffre d’affaires et à des problèmes internes qui débouchent sur plusieurs restructurations et de nombreux licenciements ; en 1985, Stephen Wozniak, puis Steve Jobs, quittent la société.

À la fin des années 1980, l’entreprise se tourne résolument vers la conception d’équipements de réseau et lance, en 1990, une nouvelle gamme de produits dont le prix est inférieur de moitié aux modèles précédents. En octobre 1991, Apple conclut un partenariat historique avec IBM (après avoir longtemps été opposée à toute politique de licence de la technologie Mac) et, en juin 1993, Michael Spindler est nommé directeur gérant de l’entreprise, qui bénéficie toujours d’une image de pionnier en matière d’innovation technologique auprès du public, afin d’organiser son redressement. Toutefois, alors qu’Apple détenait plus de 10 p. 100 du marché des micro-ordinateurs au début des années 1990, cette part tombe à 9,4 p. 100 en 1994, 7,8 p. 100 en 1995, pour se stabiliser à 3 p. 100 en 1998.

2.3

Une stratégie renouvelée et couronnée de succès

En 1997, plus de dix ans après son départ, Steve Jobs revient chez Apple avec le titre de conseiller auprès de Gilbert Amelio (nommé à la tête de la société en 1996), avant d’être nommé président par intérim, poste qu’il occupe à partir de juillet 1997. Chargé de reprendre en main une entreprise à la dérive, il annonce un revirement de stratégie qui surprend. L’annonce d’un accord de partenariat avec Microsoft, l’ennemi d’hier, annonce la fin d’une politique d’isolement. Ainsi, est conclu pour une durée de cinq ans un accord croisé de licences permettant à chacun d’utiliser les brevets de l’autre, assorti d’un investissement de 150 millions de dollars réalisé par Microsoft.

L’iMac, un ordinateur au design surprenant et innovant, développé pour l’accès au réseau Internet, sort en 1998 : le succès est immédiat, puisque près d’un million d’unités sont vendues dès la première année de commercialisation. Ces excellents résultats sont confirmés par l’avènement du nouveau système d’exploitation de la marque, sorti en 2001, Mac OS X. En 2006 apparaissent par ailleurs les premiers « Macs » dotés de processeurs Intel permettant une certaine compatibilité avec Windows.