meistersinger

meistersinger (en allemand « maîtres chanteurs »), musiciens et poètes allemands réunis en corporations à partir du XIII^e siècle, dont la tradition fut maintenue jusqu'au XVII^e siècle.

Artisans et bourgeois pour la plupart, ils perpétuaient la tradition des minnesänger (trouvères nobles), en l'enrichissant de thèmes nouveaux. Le plus célèbre d'entre eux fut Hans Sachs. Le Meistergesang est un art collectif, soumis à des prescriptions strictes, la tablature. La connaissance de ces règles détermina le statut des membres de la corporation : celui de Schüler (apprenti) puis de Schulfreund (familier des règles de composition) précédait le statut de Sänger (chanteur), de Dichter (poète) et enfin celui de Meister (maître) auquel revenait le rôle de créer de nouvelles mélodies. Les règles de composition étaient très strictes, les conventions lourdes et même parfois proches du ridicule. Si le mouvement des meistersinger joua un rôle important dans la vie culturelle allemande, c'est sans doute parce qu'il perpétuait la tradition du Moyen Âge. Mais, réduite à des conventions, celle-ci se figea et perdit sa vitalité. L'opéra de Richard Wagner, les Maîtres chanteurs de Nuremberg (Die Meistersinger von Nürnberg, 1868) met en scène Hans Sachs et cette conception étroite de l'art.