Biélorussie

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Présentation

Biélorussie, en biélorusse et en russe Bélarus´, pays de l’est de l’Europe. Sa capitale est Minsk.

La Biélorussie est bordée au nord-ouest par la Lituanie et la Lettonie, à l’est par la Russie, au sud par l’Ukraine et à l’ouest par la Pologne. Ancienne république de l’URSS, la Biélorussie est indépendante depuis 1991.

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Milieu naturel

2.1

Relief et hydrographie

La Biélorussie couvre une superficie d’environ 207 595 km². Pays de faible altitude (159 m de moyenne), c’est une immense plaine basse, souvent marécageuse, ponctuée de collines culminant à 346 m d’altitude au Dzyarzhynskaya Hara. Au sud s’étendent les vastes marais de Polésie, une dépression marécageuse presque inhabitée. Sans accès direct à la mer, le pays compte environ 10 000 lacs et rivières. Parmi les plus grands fleuves et rivières, on peut citer, au nord, la Daugava, à l’ouest, le Niémen, le Dniepr et ses affluents. Les fleuves navigables et le canal du Dniepr-Boug permettent d’accéder à la mer Baltique et à la mer Noire.

2.2

Climat

Dans l’ensemble, le climat de la Biélorussie est tempéré et humide. Les températures sont plus froides à l’est, là où le pays est plus largement soumis aux influences continentales.

2.3

Végétation et faune

Les forêts couvrent environ 38 p. 100 du territoire biélorusse. Au nord, on trouve des pins, des sapins et des bouleaux ; au sud, les chênes, les ormes et les hêtres blancs dominent. Les forêts abritent des sangliers et des élans ; les castors sont nombreux dans les marécages. Les bisons européens, autrefois abondants en Biélorussie, sont aujourd’hui menacés de disparition et protégés par décret gouvernemental. La catastrophe nucléaire de Tchernobyl, survenue dans l’Ukraine voisine en avril 1986, a rendu 23 p. 100 des terres inutilisables et 30 p. 100 d’entre elles sont fortement contaminées.

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Population et société