Ray, Satyajit

Ray, Satyajit (1921-1992), cinéaste indien, le plus grand réalisateur du cinéma bengali dont l’œuvre n’a été appréciée que tardivement en Occident. Né dans une famille d’artistes et d’intellectuels, Satyajit Ray étudia dans les universités de Calcutta et de Visva-Bharati, et fut formé par le poète Rabindranath Tagore, ami de son grand-père. D’abord illustrateur, puis directeur artistique dans une agence de publicité, il se tourna rapidement vers le cinéma et participa, en 1947, à la fondation de la Calcutta Film Society. Au début des années cinquante, il commença à rassembler les fonds nécessaires au tournage de la Complainte du sentier (Pather Panchali), réalisé avec des comédiens amateurs en milieu villageois. Achevé en 1955 et primé au Festival de Cannes de 1956, ce film lança la carrière de réalisateur de Ray. La Complainte du sentier constitue le premier volet d’une trilogie sur la misère et la révolte, adaptée d’un roman célèbre de la littérature bengalie. Les deux volets suivants sont l’Invaincu (Aparajito, 1956), lion d’or au festival de Venise, et le Monde d’Apu (Apu Sansar, 1959). L’histoire du personnage central, Apu, et de sa famille, qui quitte la société rurale pour la ville, se place sous l’influence du néo-réalisme. Le succès de cette trilogie fut considérable. Ray tourna ensuite le Salon de musique (Jalsaghar, 1958), la Déesse (Devi, 1960), Des jours et des nuits dans la forêt (Aranyer din Ratri, 1970), Tonnerres lointains (Ashani sanket, 1973), les Joueurs d’échecs (Shatranj ke khilari, 1977), la Maison et le Monde (Ghare Baire, 1984) et le Visiteur (Agantuk, 1991). Entre la tradition ancestrale et la modernité, les films de Ray parlent d’un monde qui disparaît et dénoncent avec force les superstitions. En mars 1992, peu avant sa mort, Satyajit Ray reçut un oscar pour l’ensemble de son œuvre.