Schleswig-Holstein

Schleswig-Holstein, en allemand Schleswig-Holstein, Land du nord de l’Allemagne. Sa capitale est Kiel.

Le Land de Schleswig-Holstein est bordé au nord par le Danemark, à l’est par la mer Baltique et le Mecklenbourg-Poméranie-Antérieure, au sud par Hambourg et la Basse-Saxe et à l’ouest par la mer du Nord.

Le territoire du Schleswig-Holstein englobe un certain nombre d’îles de la mer Baltique et de la mer du Nord. Kiel est la capitale et la plus grande ville du Land. Lübeck et Flensburg sont deux autres villes importantes. Le Land fait partie de la plaine d’Allemagne du Nord et comprend la partie inférieure de la presqu’île du Jutland. La côte occidentale, sur laquelle il n’existe pas de port, est principalement constituée de marais asséchés. Le centre de cette péninsule est une haute terre sablonneuse qui s’élève vers l’est pour former la côte rocheuse et escarpée de la Baltique, découpée par de nombreuses baies oblongues et étroites. Les principaux cours d’eau sont l’Eider et l’Elbe. Le canal de Kiel relie Kiel à l’Elbe. Le Schleswig-Holstein compte 15 Lankreise (circonscriptions administratives).

L’agriculture, en particulier les produits laitiers, est la principale activité économique de cette région où l’on cultive surtout le blé, le seigle, l’orge, les pommes de terre et les betteraves. Le Schleswig-Holstein est célèbre pour sa race bovine exportée dans le monde entier pour l’élevage. La pêche et la construction navale sont d’importants secteurs industriels, ainsi que l’industrie alimentaire, la fabrication de machines et d’équipement électrique. Les traditions hanséatiques d’activité commerciale et maritime se perpétuent à Lübeck. Le Schleswig-Holstein exploite aussi l’énergie éolienne produite par ses vents maritimes particulièrement puissants.

Les duchés du Schleswig et du Holstein ont longtemps joué un rôle économique et politique majeur dans l’histoire de l’Europe du Nord-Ouest. Le Land a régulièrement été l’objet de nombreux enjeux entre les pays frontaliers. Lübeck, cofondatrice avec Hambourg de la Hanse, au cœur du commerce avec la Baltique, sera une ville très prospère jusqu’au XVI^e siècle, dynamisant toute la région. En 1460, le Schleswig et le Holstein sont rattachés à la Couronne danoise par Christian I^er. Toutefois, ils restent juridiquement séparés du Danemark. Plus tard, Christian IV, pendant la guerre de Trente Ans, essaie de prendre la direction des affaires protestantes ; vaincu, il garde néanmoins les duchés du Schleswig et du Holstein lors de la signature de la paix de Lübeck (1629). L’année 1848 marque le réveil des aspirations nationales. Le roi de Danemark Frédéric VII accorde une Constitution commune au Danemark et au Schleswig, séparant ce dernier du Holstein. En 1815, le Holstein, majoritairement allemand, fait partie de la Confédération du Rhin, contrairement au Schleswig, qui reste sous l’égide danoise. En 1863, la mort de Frédéric VII provoque une querelle de succession. En 1864, la Prusse et l’Autriche, soutenant les Allemands des duchés, envoient des troupes au Schleswig. Christian IX du Danemark doit abandonner ses revendications sur ces territoires. Conformément aux clauses du traité de Vienne, signé en 1864, les duchés du Schleswig et du Holstein sont cédés à la Prusse et à l’Autriche. Les termes de la convention de Gastein de 1865 attribuent l’administration du Schleswig à la Prusse et celle du Holstein à l’Autriche. Les ambitions de ces puissances rivales provoquent la guerre austro-prussienne (1866), qui aboutit au rattachement à la Prusse des nouvelles provinces du Schleswig, du Holstein et du duché de Lauenburg. Dans le traité de Versailles, rédigé après la Première Guerre mondiale, une disposition prévoit l’organisation d’un plébiscite au Schleswig. La région septentrionale, qui vote majoritairement pour une administration danoise, est cédée au Danemark. La région méridionale, qui vote massivement en faveur de l’Allemagne, est rattachée au Schleswig-Holstein allemand. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Schleswig-Holstein fait partie de la zone d’occupation britannique. Il devient, par la suite, un Land de l’Allemagne de l’Ouest et, en 1990, de la République fédérale d’Allemagne.

Superficie : 15 769 km² ; population (2004) : 2 823 000 habitants.