Verga, Giovanni

Verga, Giovanni (1840-1922), romancier, nouvelliste et dramaturge italien qui fut l'un des créateurs du mouvement vériste (mouvement naturaliste italien) et l'un des écrivains les plus influents de son pays.

Verga naquit à Catane, en Sicile, de parents propriétaires terriens ; il vécut par la suite à Florence et à Milan, où il fréquenta les milieux littéraires et intellectuels, avant de revenir s'installer à Catane. Il écrivit tout d'abord des histoires sentimentales à la mode qui connurent un grand succès, mais son génie ne se manifesta véritablement qu'au moment où, rejoignant le mouvement vériste, il aborda dans ses écrits des thèmes plus authentiques, comme la vie des paysans et des pêcheurs siciliens. Dans ses nouvelles et ses romans, influencé par des auteurs réalistes tels que Flaubert et Zola, Verga décrivit les coutumes de la paysannerie sicilienne avec force détails, un grand sens dramatique et un réalisme frappant. C'est le cas du recueil de nouvelles Vie des champs (1880), mais aussi des Malavoglia (1881), et de Maître Don Gesualdo (1889), deux ouvrages qui s'inscrivent dans un grand cycle romanesque intitulé les Vaincus. Verga écrivit également une version théâtrale d'une des nouvelles de Vie des champs, intitulée Cavalleria rusticana, mise en scène en 1884. Son style, relevant du vérisme, était fondé sur une observation très scrupuleuse ; il influença fortement l'approche réaliste des écrivains et réalisateurs de la période qui suivit la Seconde Guerre mondiale. L'histoire des Malavoglia servit, par exemple, de base pour le scénario du film La terre tremble (1948) de Luchino Visconti, figure marquante du mouvement néoréaliste au cinéma.