Kern, Jerome David

Kern, Jerome David (1885-1945), compositeur américain, célèbre pour les comédies musicales qu'il produisit à la grande époque du music-hall à Broadway. Né à New York et éduqué au New York College of Music puis en Angleterre et en Allemagne, Jerome Kern retourna à New York après ses études, où son orchestration de l'opérette The Red Petticoat (1911) lui valut les éloges des critiques. Pendant les vingt années suivantes, Kern remporta de nombreux succès sur Broadway, en particulier pour ses orchestrations de Very Good Eddie (1915), Oh Lady, Oh Lady (1918), Sunny (1925), Show Boat (1927), Music in the Air (1932) et Roberta (1933). Show Boat, inspiré d'un roman d'Edna Ferber, sur des paroles d'Oscar Hammerstein II, est considéré comme sa meilleure œuvre. Kern a composé la musique de nombreux films célèbres — notamment musicaux —, en particulier Men of the Sky (1930), Swing Time (1936), High, Wide, and Handsome (1937), You Were Never Lovelier (1942) et Can't Help Singing (1945).

Kern était remarquablement habile pour imprégner sa musique de l'atmosphère des situations dramatiques et des textes pour lesquels il composait. Nombre de ses chansons furent utilisées par les musiciens de jazz, qui improvisaient sur la structure harmonique des morceaux sans en respecter forcément le thème ; ces morceaux devinrent ainsi des standards, des classiques du jazz. Parmi ses plus belles chansons figurent Ol' Man River, Look for the Silver Lining, They Didn't Believe Me, Why Do I Love You ?, Smoke Gets in Your Eyes et The Last Time I Saw Paris.