Atrides

Atrides, dans la mythologie grecque, famille royale de Mycènes et descendants d'Atrée. Le destin tragique des Atrides est un sujet exploité par un grand nombre d'auteurs grecs anciens, entre autres par Homère, Eschyle, Euripide, Sophocle, Apollonius de Rhodes et Pindare. La cause des malheurs qui s'abattirent sur la famille fut le comportement de Tantale, roi de Lydie, qui offensa les dieux et fut envoyé pour toujours dans le Tartare. Son fils Pélops fut maudit par le conducteur de char Myrtilos, mais eut une existence heureuse. Niobé, fille de Tantale, fut punie par les dieux pour son arrogance.

Atrée, fils de Pélops, ses enfants et petits-enfants subirent le poids de la vengeance divine. Avec son frère Thyeste, et sur l'instigation de leur mère, il tua son demi-frère Chrysippos. Leur père les bannit. Ils se réfugièrent à Mycènes, où Atrée devint roi. Thyeste, frère d'Atrée, séduisit la femme de celui-ci. Pour se venger, Atrée mit à mort deux fils de Thyeste et servit leur chair à leur père lors d'un banquet. Le troisième fils de Thyeste, Égisthe, tua plus tard Atrée pour venger ce crime. Des fils d'Atrée, Agamemnon et Ménélas furent les plus célèbres. L'enlèvement de la femme de Ménélas, Hélène, fut la cause de la guerre de Troie. Après la guerre, Ménélas et Hélène se réconcilièrent et, après de nombreuses aventures, revinrent à Sparte où ils vécurent heureux. Agamemnon, par contre, fut tué le jour de son retour triomphant à Mycènes par sa femme, Clytemnestre, et par Égisthe, qu'elle avait pris pour amant. La mort d'Agamemnon fut vengée sept ans plus tard par ses enfants Électre et Oreste. Lorsque Oreste fut enfin acquitté par l'aréopage d'Athènes du crime de sang dans le meurtre de sa mère, la malédiction des Atrides disparut enfin.