Isidore de Séville, saint

Isidore de Séville, saint (v. 560-636), théologien, archevêque et encyclopédiste espagnol.

Né à Séville, Isidore fit ses études dans un monastère, sous la férule de son frère, saint Léandre, auquel il succéda ensuite comme archevêque de Séville. À ce titre, Isidore contribua à l'unification de l'Église d'Espagne en convertissant au christianisme orthodoxe les Wisogoths, qui avaient conquis l'Espagne au V^e siècle et se réclamaient de l'arianisme — hérésie figurant parmi les plus controversées de l'histoire de l'Église. Il présida également un certain nombre de conciles importants comme le quatrième concile de Tolède (633), qui décréta l'union de l'Église et de l'État, la création d'écoles épiscopales dans chaque diocèse et l'unification des pratiques liturgiques.

Il tenta dans ses Étymologies ou Origines, encyclopédie en vingt livres, de réunir l'ensemble des connaissances profanes et religieuses de son temps, ouvrage qui constitua au Moyen Âge le manuel scolaire de prédilection des étudiants et resta pendant des siècles l'ouvrage classique de référence. Isidore laissa également des traités sur la théologie, les textes sacrés, la linguistique, la science et l'histoire.

Il mourut à Séville le 4 avril 636. Canonisé en 1598, il fut proclamé docteur de l'Église en 1722. Fête le 4 avril.