Paysans, guerre des

Paysans, guerre des, révolte allemande (1524-1526) dans laquelle la paysannerie et la population urbaine se soulevèrent contre les seigneurs féodaux. Elle fut causée par l’oppression croissante, tant économique que religieuse et judiciaire, à laquelle étaient soumises les classes inférieures allemandes de la part des nobles et du clergé. Des combats entre les paysans et les serviteurs des nobles éclatèrent en 1524 à Shühlingen, dans le nord-ouest de ce qui est aujourd’hui le canton suisse de Schaffhouse, et l’insurrection s’étendit rapidement sur la plus grande partie de l’Allemagne centrale, occidentale et méridionale, à l’exception de la Bavière. Le mouvement fut aussi important en Autriche. En 1525, les paysans formulèrent leurs exigences, qui comprenaient le droit de choisir leurs propres pasteurs, l’abolition du servage, le droit de pêche et de chasse, l’abolition de nombreux impôts féodaux et la garantie d’être traités justement par les tribunaux seigneuriaux. La révolte fut particulièrement violente en Thuringe, où elle prit un tour religieux sous l’influence de la secte des anabaptistes dirigée par Thomas Münzer. Ce dernier réussit à renverser le régime féodal et à organiser pendant un temps une communauté de paysans dans laquelle tout était possédé en commun. Cependant, en 1525, il perdit une bataille, fut capturé et exécuté. À la fin de cette même année, après bien des atrocités commises par les deux parties et la mort de milliers de personnes, les nobles de la ligue de Souabe réussirent à écraser la rébellion dans toute l’Allemagne, mais la révolte se poursuivit en Autriche jusqu’à l’année suivante. Les paysans allemands n’obtinrent en définitive aucune concession, tandis qu’en Autriche les nobles abolirent quelques-unes des injustices qui étaient à l’origine du soulèvement. Paradoxalement, l’opposition de Martin Luther, dont les principes avaient été adoptés par les paysans mécontents et avaient inspiré leur révolte, contribua à la défaite des rebelles. Luther voyait d’un œil favorable leurs aspirations mais il était totalement opposé à la révolte armée.