rubiacées

rubiacées, famille de dicotylédones comprenant environ 400 genres et 5 000 espèces. Les plantes de cette famille ont des feuilles opposées, à stipules particulièrement développées, difficiles à distinguer des véritables feuilles. Les fleurs comportent des sépales libres, des pétales soudés en un tube et des étamines situées à l'intérieur ou à l'entrée de ce tube.

Les rubiacées sont largement distribuées. Dans les zones tempérées, on trouve uniquement des espèces herbacées : garance, gaillet, etc. On extrayait autrefois des racines ou des rhizomes de la garance des teinturiers une substance rouge, utilisée pour teindre les tissus. Sous les tropiques, la plupart des espèces sont ligneuses : caféier, quinquina, gardénia. Cette famille a une importance économique considérable. Parmi les produits utiles qu'elle fournit, figurent des teintures et certains médicaments comme la quinine, utilisée comme traitement du paludisme, et l'ipéca, utilisé comme vomitif. De nombreux genres tropicaux, tels le gardénia, sont également cultivés pour leurs jolies fleurs, généralement parfumées.

Classification : la famille des Rubiacées tire son nom de celui de la garance : Rubia. La garance des teinturiers est R. tinctorum.