Young, Thomas

Young, Thomas (1773-1829), physicien, médecin et égyptologue britannique, surtout connu pour ses découvertes en optique (phénomènes d'interférence) et en médecine (explication de la vision colorée).

Young fit ses études aux universités d'Édimbourg, de Göttingen et de Cambridge. En 1796, il obtint son diplôme de médecin à Göttingen et, en 1799, il commença à pratiquer la médecine à Londres. À partir de 1802, et jusqu'à sa mort, il occupa le poste de secrétaire de la Royal Society. En 1811, Young fut nommé à l'hôpital Saint-George de Londres. Il fit partie de plusieurs commissions scientifiques officielles et, à partir de 1818, il fut nommé secrétaire du Bureau des longitudes et éditeur de l'Almanach nautique.

En optique, Young découvrit le phénomène des interférences, et contribua ainsi à établir le caractère ondulatoire de la lumière. Il fut le premier à décrire et à mesurer l'astigmatisme et à trouver une explication physiologique à la sensation de couleur. Young est également connu pour ses travaux sur les théories de la capillarité et de l'élasticité. Il contribua également au déchiffrage des hiéroglyphes inscrits sur la pierre de Rosette. Ses écrits comportent d'importants travaux en médecine, en égyptologie et en physique.