antenne

Une antenne doublet émet ou reçoit la plupart de son énergie perpendiculairement au fil, peu d’énergie étant transférée sur la longueur du fil. Une telle caractéristique de directivité constitue l’une des qualités les plus importantes d’une antenne. Elle permet de diriger l’émission ou la réception de signaux dans un axe donné, à l’exclusion d’autres directions.

La seconde qualité fondamentale d’une antenne est son gain ou sensibilité. Le gain est le rapport de l’intensité de rayonnement dans une direction donnée à l’intensité du rayonnement émis si l’antenne rayonnait de façon uniforme dans toutes les directions. Il est possible de contrôler le gain et la directivité en espaçant soigneusement de nombreuses antennes doublets afin de former une antenne réseau.

La troisième caractéristique des antennes est leur largeur de bande c’est-à-dire l’intervalle de longueurs d’ondes pour lesquelles l’antenne résonne. Les antennes de radio domestiques ordinaires doivent avoir des largeurs de bandes importantes, qui leur permettent de recevoir les stations émettant dans différentes longueurs d’ondes. Les antennes en hélice utilisées pour les communications spatiales ont des largeurs de bande très étroites et un gain élevé.

Parmi les antennes verticales, on compte l’antenne Marconi ou antenne à polarisation horizontale. Il s’agit habituellement d’une antenne à brin ou fouet vertical dont la longueur est égale au quart de la longueur de l’onde représentant une moitié d’antenne doublet verticale, le sol servant de seconde moitié. De telles antennes fouets sont utilisées pour les communications mobiles à haute fréquence. La carrosserie métallique d’une voiture agit comme l’autre moitié de l’antenne doublet. D’autres antennes verticales pour ondes longues (kilométriques ou hectométriques) sont utilisées par les stations de radiodiffusion. L’antenne est constituée d’un pylône, dont la hauteur est le quart ou la moitié de la longueur de l’onde émise ou reçue. Les grandes antennes horizontales en losange de directivité correcte à des longueurs d’ondes longues sont utilisées pour les radiocommunications internationales.

Les radiotélescopes et les systèmes radar fonctionnent à des longueurs d’ondes inférieures à 30 cm, appelées ondes hertziennes, qui se comportent comme les ondes lumineuses : les antennes hertziennes sont alors semblables à des projecteurs. La source hertzienne peut être une petite antenne doublet ou l’ouverture d’un tube spécial appelé guide d’ondes. L’énergie hertzienne est réfléchie par un paraboloïde métallique, qui lui donne la forme d’un faisceau étroit. De nombreuses antennes radar sophistiquées ont été mises au point ; certaines d’entre elles peuvent changer la direction de leur faisceau, sans utiliser de pièces mobiles.