dune

dune, colline de sable observée dans les déserts et sur les littoraux où les vents sont violents et soufflent presque toujours dans la même direction. Les ergs, régions couvertes de dunes, s'étendent sur des milliers de kilomètres carrés dans les zones arides de l'Afrique du Nord, de la péninsule Arabique et de l'Asie centrale.

En raison des mouvements des grains de sable poussés par le vent, les dunes gagnent en hauteur en même temps qu'elles se déplacent. Une dune en mouvement peut se déplacer de 30 m par an au maximum. Vues de haut, les dunes se présentent sous forme de croissant ou de crête allongée ; vues en coupe, elles sont toutes asymétriques. Le versant exposé au vent est systématiquement plus long et moins abrupt que le versant opposé. Ainsi les anciennes dunes ensevelies et transformées en grès présentent-elles une structure asymétrique en couches, appelée stratification entrecroisée, qui témoigne de leur origine.