Italie

4.4.

3

Tourisme

Grâce à son riche passé historique et culturel, à ses nombreuses stations balnéaires ainsi qu’à la présence des Alpes, propices aux sports d’hiver, l’Italie est la quatrième destination touristique mondiale. En 2005, les recettes touristiques s’élevaient à environ 35,4 milliards de dollars.

4.5

Commerce extérieur

Les principaux partenaires commerciaux de l’Italie sont les pays membres de l’Union européenne. Les produits exportés incluent les équipements de transport, les biens d’équipement, les produits chimiques, métallurgiques, agroalimentaires, les véhicules automobiles, les produits textiles, les chaussures et les peaux.

5

Histoire

Jusqu’au v^e siècle apr. J.-C., l’histoire de l’Italie se confond en grande partie avec celle de l’histoire romaine.

Voir Italie préromaine ; civilisation étrusque ; rois de Rome ; République romaine ; Empire romain ; siècle d’Auguste ; pax romana.

5.1

Le Moyen Âge

5.1.

1

Le règne des Barbares

En 475 apr. J.-C., le dernier empereur romain d’Occident, Romulus Augustule, est placé sur le trône par son père Oreste, ancien secrétaire d’Attila. En 476, Odoacre, le chef des Hérules, peuple germanique, assassine Oreste et détrône Romulus Augustule. Il rétablit cependant l’unité de l’Empire en se plaçant sous l’autorité de Zénon, empereur d’Orient. Mais ce dernier prend ombrage de la puissance de son vassal. En 489, il envoie Théodoric, roi des Ostrogoths, envahir l’Italie, et Odoacre est tué en 493, après le siège de Ravenne (490-493).

Maître du royaume autonome qu’il fonde, romain par sa citoyenneté et par sa culture, tout en étant roi des Ostrogoths et chef des armées barbares, Théodoric tente de créer un lien entre les Goths présents dans le Nord et une tradition qu’il préserve en maintenant les institutions, l’administration et le droit romains. Il se lance également dans une politique de conquêtes territoriales (en Provence) et demeure souverain d’Italie jusqu’à sa mort en 526.

Les peuples goths adhèrent majoritairement à l’arianisme. Jusque-là tolérés, les chrétiens commencent à être persécutés.

En 535, Justinien I^er, empereur romain d’Orient (voir Empire byzantin) profite de cette lutte religieuse et confie au général Bélisaire la mission de libérer l’Italie, et tout l’Occident, de la domination barbare afin de réunifier l’Empire. Une guerre féroce s’ensuit jusqu’en 553, date de l’écrasement des armées goths aux monts Lattari, près de Naples. L’Italie redevient une province de l’Empire de Byzance.

5.1.

2

Les Lombards

Cet intermède byzantin est de courte durée. Dès 568, le nord du pays tombe sous la coupe des Lombards. Cette invasion va avoir une énorme influence sur l’histoire de l’Italie. À la différence des Barbares arrivés dans l’Empire romain précédemment, les Lombards ne s’affirment en effet non pas comme des « fédérés » mais comme de véritables conquérants, ennemis de Byzance et de la culture romaine. Leur roi Alboïn fait de Pavie sa capitale (Longobardie) et lance une série de campagnes militaires. En quelques années, les Lombards prennent le contrôle de la péninsule, à l’exception des régions demeurant sous la domination de Byzance : l’exarchat de Ravenne, la pentapole adriatique au nord, les îles et le sud de la péninsule.

Après la mort d’Alboïn en 572, les Lombards restent un moment sans souverain. Regroupés sous l’autorité de potentats régionaux, les duci, les Lombards, comme les Goths avant eux, se convertissent à l’arianisme. Ils sont en conflit permanent avec les Italiens restés fidèles à l’Église catholique. Cette atmosphère de guerre religieuse perdure jusqu’à la conversion officielle d’Aribert I^er (641-661) au catholicisme, puis prend un tour plus politique en raison de l’éloignement de Byzance, de la prise d’indépendance des duci et de la montée en puissance du pouvoir papal, en particulier grâce à Grégoire le Grand qui soutient la primauté ecclésiastique de Rome.

Cependant, les querelles religieuses « byzantines » fragilisent l’exarchat de Ravenne. Les Lombards en profitent et leur roi Liutprand (712-744) envahit le duché de Rome pour venir en aide aux catholiques menacés par une rébellion iconoclaste. Aistolf son successeur (749-754) s’empare de Ravenne en 751.

Deux ans plus tard, le pape Étienne II (752-757) réclame alors l’aide des Francs en la personne de Pépin le Bref. Ce dernier bat les Lombards (754 et 756), puis les contraint à restituer l’exarchat qu’il offre au Saint-Siège en 756, avec les régions de Rome et de Pérouse, le pentatole (Rimini, Pesaro, Fani, Sinigaglia, Ancône) et la Corse. Cette date marque le début du règne de Didier (756-774), successeur d’Aistolf, ainsi que la formation des États pontificaux qui occupent le centre du pays jusqu’à la seconde moitié du xix^e siècle. Mais Didier reprend l’offensive contre Rome. Le pape Adrien I^er (772-795) demande alors l’aide de Charlemagne, roi des Francs.