autodafé

autodafé (du portugais auto da fe, « acte de foi »), exécution publique de personnes condamnées à mort par le tribunal de l’Inquisition pour hérésie et autres péchés.

Cérémonie judiciaire de l’Église catholique, l’autodafé est célébré en grande pompe et avec beaucoup de solennité. L’exécution a généralement lieu un dimanche, entre la Pentecôte et l’Avent, ou le jour de la Toussaint. Les condamnés avancent en procession jusqu’à un lieu public où, après le sermon, la sentence condamnant l’inculpé à être brûlé sur un bûcher est exécutée.

La plupart de ces exécutions ont eu lieu en Espagne et au Portugal, ainsi que dans leurs colonies d’Amérique (notamment au Mexique en 1815). Le premier autodafé attesté a été ordonné à Séville en 1481 par le Grand Inquisiteur espagnol Tomás de Torquemada ; le dernier s’est déroulé au début du xix^e siècle. Entre 1481 et 1808, plus de 340 000 personnes ont subi le supplice de l’autodafé, dont 32 000 ont été brûlées vives.