Hipparque

Hipparque (v. 190-120 av. J.-C.), astronome grec, l'un des savants les plus représentatifs de l'époque alexandrine par la mise au point de résultats sûrs et l'établissement de données précises. Ses recherches, d'une extrême précision, sont consignées dans l'Almageste, un traité scientifique écrit par l'astronome alexandrin Ptolémée, qui fut fortement influencé par Hipparque. En comparant ses propres études célestes avec celles d'astronomes précédents, Hipparque découvrit la précession des équinoxes (voir Écliptique). Il fournit une valeur de l'année tropicale, durée de l'année déterminée par les saisons, ne diffèrant que de 6,5 min des valeurs données par les mesures modernes. Hipparque conçut une méthode pour localiser des positions géographiques avec des latitudes et des longitudes (voir Latitude et longitude).

Il catalogua presque mille étoiles, les porta sur une carte et en calcula la brillance. Hipparque compila aussi le tableau des relations trigonométriques qui devinrent la base de la trigonométrie moderne. (Voir Astronomie).