Chaney, Lon

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Présentation

Chaney, Lon (1883-1930), acteur et réalisateur de cinéma américain.

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Une filmographie riche et éclectique

Né à Colorado Springs (Colorado), Leonidas Frank Chaney, dit Lon Chaney, est fils de parents sourds et muets. À trente ans, ayant déjà une expérience d’acteur, il part tenter sa chance à Hollywood, où il tient divers seconds rôles dans des films réalisés par Joseph de Grasse. Révélé au public par le Miracle (The Miracle Man, 1919) de G. Loane Tucker, il se spécialise rapidement dans les films d’aventures et les films fantastiques.

Outre ses légendaires interprétations de Quasimodo dans Notre-Dame de Paris (The Hunchback of Notre-Dame, 1923) de Wallace Worsley et du Fantôme de l’Opéra (The Phantom of The Opera, 1925) de Rupert Julian, Lon Chaney tourne le Secret du bonheur (Victory, 1919), l’Île au trésor (Treasure Island, 1920) et Dans la ville endormie (While Paris Sleeps, 1923) sous la direction de Maurice Tourneur, Satan (Penalty, 1920), le Rival des dieux (A Blind Bargain, 1922) et le Prince des ténèbres (Voices of The City, 1922) avec Wallace Worsley, Larmes de clown (He Who Gets Slapped, 1924) et The Tower of Lies (1925) avec Victor Sjöstrom, l’Idiot (Mockery, 1927) avec Benjamin Christensen et Monsieur Wu (Mister Wu, 1927) et Tonnerre (Thunder, 1929) avec William Nigh.

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Une rencontre décisive : Tod Browning

Mais ce sont véritablement ses collaborations avec Tod Browning qui donnent la mesure de l’immense et singulier talent de Lon Chaney : Fleur sans tâche (The Wicked Darling, 1919), Révoltée (Outside The Law, 1921), The Light in The Dark (1922), le Club des trois (The Unholy Three, 1925), l’Oiseau noir (The Black Bird, 1926), la Route de Mandalay (Road To Mandalay, 1926), l’Inconnu (The Unknown, 1927), Londres après minuit (London After Midnight, 1927), le Loup de soie (The Big City, 1928), le Talion (West of Zanzibar, 1928) et Loin vers l’Est (Where East Is East, 1929).

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L’héritage de Lon Chaney

En 1915, Lon Chaney réalise quelques films : The Violin Maker, The Trust, The Chimney’s Secret, The Stool Pigeon, For Cash et The Oyster Dredger. En 1957, un film est tourné sur sa vie et ses rôles, l’Homme aux mille visages (Man With Thousand Faces, 1957) de Joseph Pevney, dont le rôle principal est interprété par James Cagney.

Son fils, Lon Chaney Junior (1905-1973) est apparu dans plus de cent films de série B, notamment dans le Loup-garou (The Wolf Man, 1941) de Robert Waggner, sans jamais atteindre toutefois la renommée de son père.