Malte

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Présentation

Malte, en maltais et en anglais (langues officielles) Malta, pays insulaire d’Europe du Sud situé au centre de la mer Méditerranée et constitué par les îles de Malte, Gozo, Comino et Filfola. Sa capitale est La Valette.

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Milieu naturel

Située à 80 km au sud de la Sicile, l’île principale, Malte, a une superficie de 246 km². La superficie totale du pays est de 316 km². C’est le plus petit État de l’Union européenne. L’île principale est constituée par un plateau karstique de faible altitude (son point culminant s’élève à 239 m) et très aride. Trois usines de dessalement doivent assurer une partie de son approvisionnement en eau. Le climat, de type méditerranéen, présente des étés chauds et secs, et des hivers froids et humides. La température moyenne est de 19 °C. Les précipitations annuelles sont d’environ 560 mm.

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Population et société

3.1

Caractéristiques démographiques

La population de l’archipel maltais était estimée en 2008 à 403 532 habitants, soit une densité moyenne de 1 277 habitants au km², l’une des plus élevées du monde. Les ressources en eau de l’île étant très limitées, cette densité de population est une donnée fondamentale qui pèse sur le développement du pays. La population est citadine à 90 %. Malgré les retours au pays, qui compensent le ralentissement démographique, un nombre important de Maltais vivent à l’étranger. La Valette, capitale et principal port de Malte, compte 7 137 habitants. Victoria, sur l’île de Gozo, en accueille environ 6 400.

3.2

Langue et religion

Le maltais, la langue officielle, est proche de l’arabe, mais utilise un alphabet et une structure grammaticale latins. L’anglais et l’italien sont largement utilisés. Les habitants de l’archipel sont majoritairement catholiques.