mélodrame

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Présentation

mélodrame, panorama de la production de films mélodramatiques.

Le succès des mélodrames ne s'est jamais démenti au cinéma, qui compte à son actif un grand nombre de chefs-d’œuvre du genre. Teintés de critique sociale, d’érotisme ou de romantisme, noirs ou flamboyants, les récits, « qui font pleurer Margot », de ces amours déçues ou de ces vies brisées représentent la majeure partie de la fiction cinématographique.

2

Les larmes du cinéma muet

2.1

En France

Les premiers films mélodramatiques (les Victimes de l'alcoolisme, 1902 ; l'Honneur d'un père, 1906) sont tournés par le pionnier du cinéma Ferdinand Zecca pour la firme Pathé. Louis Feuillade s’engouffre pareillement dans cette veine prolifique en tournant pour la Gaumont la Bienfaitrice (1907) ou le Péché d'une mère (1909). Albert Capellani, quant à lui, se veut plus exigeant en entreprenant l’adaptation de l'Assommoir (1909) d’Émile Zola et Abel Gance, tout en ne reniant pas ses engagements avant-gardistes, ennoblit le genre mélodramatique avec la Roue (1923). Louis Delluc signe la Femme de nulle part (1921), Jean Epstein en profite pour expérimenter le montage dans Cœur fidèle (1923), Jean Renoir fait ses tout débuts avec la Fille de l'eau (1924) et Jacques Feyder s'impose avec Thérèse Raquin (1928).

2.2

Dans les pays scandinaves

Les mêmes tourments de la destinée alimentent nombre de productions d'Europe du Nord, parmi lesquelles il faut retenir Au bord de l'abîme (Afgrunden, 1910) du Danois Urban Gad, les Proscrits (Berg Evjind och hans hustru, 1917) du Suédois Victor Sjöström et le Vieux Manoir (Gunnar Hedes saga, 1924) du Finnois Mauritz Stiller.

2.3

En Italie

Dans la péninsule italienne, Nino Martoglio préfigure le courant néoréaliste avec Sperduti nel Buio (1914), Gustavo Serena émeut avec Assunta Spina (1915) et Roberto Roberti signe l'admirable Serpe (1919). Le mélodrame cinématographique recoupe la riche tradition vériste héritée de Verga et touche un public populaire déjà très friand du genre à l'opéra comme au théâtre.