Ouïgours

Ouïgours, peuple d'origine turque vivant en Asie Centrale. C'est aussi la langue parlée par ces peuples, appartenant au groupe turc des langues altaïques.

Les Ouïgours, connus alors sous le nom de Yuechis, s'allièrent au VII^e siècle avec la dynastie chinoise des Tang. En 744, ils conquirent la Mongolie, établissant leur capitale près de ce qui est aujourd'hui la cité en ruines de Karakorom. Chassés de Mongolie en 840 par les Kirghizes, un peuple indigène, les Ouïgours fondèrent deux royaumes dans le nord-ouest de la Chine, l'un dans la province de Gansu et l'autre dans la partie est de la province de Xinjiang. Ce dernier royaume tomba sous les coups des Mongols au XIII^e siècle. Les Ouïgours constituent aujourd'hui la majorité de la population de la région autonome Ouïgoure du Xinjiang, en République populaire de Chine. Ils sont en majorité musulmans, bien que dans le passé ils aient pratiqué le bouddhisme, le manichéisme, et le christianisme. Leur mode de vie traditionnel était à la fois nomade et agraire.